546 SUR UNE RELATION ENTRE LA COMPOSITION ATOMIQUE 
théorie bien connue de lisomorphisme ne nous apprend en au- 
cune manière, et ce qu'après maintes tentatives faites pour le dé- 
couvrir, il reste encore à rechercher. 
Ampère a essayé le premier de déterminer les proportions ato- 
miques des combinaisons, d’après certaines formes polyédriques 
qu'il regardait comme les formes représentatives de leurs molé- 
cules. Mais, dans la construction de ces polyèdres moléculaires, il 
s’est appuyé uniquement sur des considérations puisées dans la 
théorie des volumes et dans ses propres idées sur la constitution 
des gaz, et n'a eu aucun égard à la forme particulière qu’affecte 
chaque combinaison quand elle se présente à l'état cristallin. I 
commence, en effet, par établir à priori les divers genres de 
formes qui seuls lui paraissent pouvoir servir de types aux com- 
binaisons chimiques, et, dans ce travail préparatoire, il prend pour 
point de départ les cinq formes de clivage reconnues par les miné- 
ralogistes ; puis, les considérant comme les formes représentatives 
des molécules les plus simples, il obtient celles des molécules 
composées, en combinant ces premières formes 2 à 2, 3à 3, 
h à 4, ete. Mais, à part cette donnée générale empruntée tout 
d'abord à la science cristallographique, on n’aperçoit plus rien, 
dans les applications de sa théorie, qui ait trait à la considération 
de la forme cristalline; bien plus, lorsque dans chaque cäs parti- 
culier 1} est parvenu à reconnaitre celle des formes représenta- 
tives générales qu'il croit pouvoir assigner à la combinaison, il ne 
cherche pas même à contrôler sa détermination par l'examen de 
la forme cristalline. Hâtons-nous de le dire, cette vérification im- 
portante n’était pas possible dans le plus grand nombre des cas 
auxquels il a appliqué ses idées; car la forme des substances lui 
était inconnue, ces substances étant pour la plupart des gaz ou 
des liquides. 
Quelques tentatives ont été faites pour continuer l'œuvre d'Am- 
père et étendre ses applications aux corps solides, avec l'intention 
avouée de tenir compte cette fois de leurs formes cristallines. 
M. Gaudin a présenté à l'Académie plusieurs mémoires sur 
