ET LA FORME CRISTALLINE. 547 
une nouvelle théorie relative au groupement des atomes dans la 
molécule et des molécules dans le cristal. Ce n’est rien moins 
qu'une refonte générale des principes de la cristallographie et 
le renversement complet du bel édifice élevé par les mains de 
lun des fondateurs de cette science. Mais je m'empresse de le 
dire, à peine entre-t-on dans l'examen de cette théorie nouvelle, 
qu’on reconnaît bien vite qu'elle a pour base, non pas une hypo- 
thèse unique, simple et vraisemblable, mais un enchaïnement 
de suppositions toutes gratuites, toutes plus ou moins en oppo- 
sition avec les idées généralement reçues ou avec les faits les 
mieux avérés. L’arbitraire y domine à tel point qu'elle se prête à 
tout ce qu'on lui demande, mais sans rien expliquer d’une manière 
satisfaisante, sans résoudre aucune des difficultés qu’elle aborde. 
L'auteur suppose d’abord que, dans toutes les combinaisons 
chimiques, les plus complexes comme les plus simples, il s'opère 
une dissociation complète des atomes élémentaires des compo- 
sants, et qu'ensuite tous ces atomes indistinctement, par exemple 
tous les atomes d'oxygène qui, dans les sels, proviennent de l’eau, 
des bases et des acides, aussi bien que les atomes des radicaux, 
se meltent en commun, se réunissent pêle-mêle pour former un 
tout symétrique. Une telle supposition n'est guère probable : car, 
quand même on serait porté à admettre avec quelques chimistes 
la destruction des composés binaires dans les sels, pour tous les 
cas d’affinité énergique et de complète neutralisation, on éprou- 
vera toujours de la difficulté à étendre cette idée aux combinai- 
sons très-faibles, et il semblera beaucoup plus naturel de penser 
que dans la combinaison d’un sel avec l’eau, par exemple, les élé- 
ments du sel anhydre forment au centre comme un noyau, en de- 
hors duquel se placent les atomes d’eau qu'on parvient quelque- 
fois à lui enlever avec une force peu considérable. 
L'auteur groupe ensuite les atomes simples par files inégales, 
qu'il entremêle et combine à son gré, et il suppose que tous les 
atomes, quelle que soit leur différence de nature et de poids, se 
placent toujours à des distances égales les uns des autres; la 
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