ET LA FORME CRISTALLINE. 551 
d’atomes marqués par cette formule, après qu’on l’a mise sous une 
forme convenable, en multipliant, si cela est nécessaire, tous ses 
termes par un même facteur. 
Or, en procédant ainsi, on s'aperçoit bientôt que les sommets 
du polyèdre moléculaire ne sont pas toujours occupés par des 
atomes simples, comme le voulait Ampère, mais qu'ils le sont aussi 
par des atomes complexes, et le plus souvent par des atomes de 
composés binaires, oxydes, sulfures, chlorures, etc. On reconnait 
encore, contrairement aux idées du même savant, que l’intérieur 
des polyèdres moléculaires ne reste pas constamment vide, qu’au 
contraire leur centre est le plus souvent marqué par un atome qui 
peut pareillement être simple ou composé. Dans ce cas, le plus 
important de tous pour l’objet que j'ai en vue dans ce mémoire, la 
molécule est constituée par un noyau central et par une enveloppe 
extérieure, et c'est cette enveloppe superficielle qui détermine de 
la manière la plus immédiate la forme du groupe moléculaire ; 
c'est elle qui, distinguée et séparée avec soin du noyau dans la 
formule elle-même, manifeste le plus clairement la relation que 
j'ai annoncée, par l'accord que lon remarque entre les nombres 
d’atomes dont elle se compose et ceux des sommets de l’une des 
formes simples de la substance : or, dans certaines classes de com- 
posés, la distinction de ces deux parties est facile et se présente 
pour ainsi dire d'elle-même. 
S'agit-il, par exemple, d’un sel hydraté, comme l'alun potas- 
sique, on sera naturellement conduit à composer le noyau avec 
les éléments du sel aphydre, et à rejeter vers la périphérie ou 
dans l'enveloppe tous les atomes d’eau, pourvu toutefois qu'il soit 
constant que tous, sans exception, jouent le même rôle dans la 
combinaison. Or les différentes espèces d’alun cristallisent sous 
les formes du système cubique, et dans ce système la loi de répé- 
tition des sommets, faces ou arêtes dans les formes simples, a 
pour expression l'échelle de nombres 
6,8, 12, 24, 48... 
