ET LA FORME CRISTALLINE. 559 
dres d’un petit nombre de sommets, et par conséquent à des 
molécules extrêmement simples, au lieu de ces polyèdres com- 
pliqués auxquels le célèbre physicien a été conduit par le déve- 
loppement de ses idées. Les formules atomiques elles-mêmes 
gardent leur simplicité ordinaire; il est rare qu'on ait besoin, 
pour les rendre susceptibles de construction, de multiplier leurs 
termes par un facteur commun, et quand cela arrive, ce facteur 
est toujours un nombre très-petit. 
Dans les molécules à noyau central, on ne parvient le plus sou- 
vent à déterminer que la composition et la forme de l'enveloppe; 
quant au noyau, on ne connaît que sa composition chimique, et 
l'on ne sait rien de plus, si ce n'est que, malgré son état plus ou 
moins complexe, il occupe et marque le centre de la molécule, 
comme le ferait un atome simple. Du reste, la connaissance de 
l'enveloppe est ce qu'il y a de plus important dans la question 
dont il s’agit; car elle suffit pour établir une relation entre la com- 
position et la forme, et, en fournissant une condition à laquelle la 
formule chimique doit satisfaire, elle fournit en même temps un 
moyen de contrôle pour juger de son exactitude. 
— Il arrive quelquefois cependant qu’on peut aller plus loin, 
et que le noyau lui-même peut se construire, parce qu'il est 
formé d’une ou de plusieurs enveloppes polyédriques, concen- 
triques à l'enveloppe extérieure : la chalkophyllite nous en a 
donné un exemple, On sent bien, en effet, que, dans un système 
quelconque, le système cubique, je suppose, à une première en- 
veloppe composée de six atomes et représentant un octaëdre, 
peut s'ajouter une autre enveloppe composée de huit atomes et 
représentant un cube, une troisième composée de douze atomes, 
répondant aux faces du dodécaèdre, et ainsi de suite. Cette su- 
perposition d’enveloppes atomiques se fait suivant les mêmes lois 
que la combinaison des formes simples dans le système corres- 
pondant; elle confirme l’analogie que nous avons dit exister entre 
les types moléculaires et les types cristallins. 
— La relation que nous venons de reconnaître entre la forme 
