The Seventeenth Century 33 



at Frankfort and Leipsic in 1709; another French edition was produced in London in 1720, 

 and an abridged edition appeared later in 1792. 



Esquemeling in 1666 tells how the crew tlireatens to cut off "the stem of the vessel" if this is 

 its first trip across the line and if the captain refuses to give "a small runlet of vsdne." Here we 

 hear of another case of the threat. 



Superstitiosa, d'altra parte, profana, ed in certo modo ridicola è la cerimonia, 

 che indispensabihnente osservano tutti quelli, che per la prima volta intra- 

 prendono ü passaggio del Tropico, ô della Linea equinottiale, per andare 

 neU' Indie Orientali. La chiamano Battesimo del Tropico, ed ogni Natione 

 lo pratica diversamente; anzi li Convogli d'una medesima Natione I'esserci- 

 tano in diversi modi. Noi ne riportaremo qui un solo, che è ü più commime 

 fra li Francesi. 



Collocano sopra il Ponte del Vascello un gran Mastello d'acqua, all'intomo 

 del quale li Marinari starmo disposti con una secchia piena alla mano. Il Vice 

 capitano si porta al piede deU'Albero maggiore col viso inviluppato, ed il 

 corpo coperto da ima quantità di corde, che attomiandolo tutto, moite gli 

 pendono dalle braccia; ed in capo tiene una lunga berretta. Lo seguono 

 cinque, ô sei Marinari con una Schiavina sopra le spalle; tiene egli in sue mani 

 il Portolano, o altro Libro di Marina, e gli altri con padelle, e secchie stanno 

 pronti per solennizzare con lo strepito la fontione. Posti poi que' Passaggieri, 

 che non hanno più fatto quel viaggio sopra ad un legno, che attraversa il 

 Mastello pieno d'acqua; il Vice Capitano col Libro alla manno fa la funtione 

 del superstitioso Battesimo, e li Marinari la solennizano col ripercuotimento 

 délie secchie, e padelle, spruzzando discretamente ü Passaggiere con l'acqua, 

 se paga una buona mancia; ma s'egli va ristretto in essa, li Marinari levandogli 

 da sotto il legno, dove stà à sedere, lo fanno cadere nel Mastello, e gU ro- 

 versciano le secchie piene d'acqua sopra del corpo; onde fînisce la solennità 

 con gran patimento del povero Passaggere [sic], persuaso di sottoporsi à cosi 

 stravagante inventione, per godere, com'essi dicono, e far godere à tutti gli 

 altri il viaggio felice, ed esente da tempeste, e da perigli. 



(M. V. Coronelli.) Atlante Veneto. [Venice? 1690.] 



Every one crossing the Hne for the first time must endiu'e this sacrßegious, profane, ridiculous 

 ceremony, called Baptism of the Tropics, staged differently by different nations, even with varia- 

 tions wdthin the same nation. Here we give one, the more common on French ships. 



A big tub is set on the bridge of the vessel, and sailors stand by with pails full of water. The 

 mate takes stand at the foot of the main mast, face hidden, body covered with a lot of danghng 

 ropes, many hanging from his arms, a big cap on his head. He is followed by five or six sailors, 

 with slave's garment on shoulders, one holding the Portolano or some other nautical book, the 

 others with frying pans and paus to solemnize it all by their noise. After this the passengers that 

 have not crossed before are put on a plank across the tub full of water. The mate with the book 

 in his hand performs the ritual baptism and the sailors do their solemnizing by beating pails and 

 frying pans; if the passenger pays something he gets just a sprinkhng of water, but if any seems a 

 bit hesitant, the sailors dump him from his plank into the tub of water; and thus the function is 

 ended with the long-suffering passengers, victims of so strange a ceremony, to let the sailors have 

 their fun and to insure for all a happy voyage free from stoims and perils. 



