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1763, continued 



chargé mon Secrétaire d'écrire, ù- mon Chancelier de parler pour moi. Je suis 

 descendu de mon Palais exprès pour vous recevoir dans ma société. J'espère 

 que vous ne ferez pas difficulté de vous soumettre à la cérémonie du baptême, 

 usitée dans ces parages. M. de Bougainville prit la lettre, la lut & applaudit au 

 compliment; il salua ensuite la fille du Bonhomme; & après l'avoir félicité 

 d'avoir une fille si jolie, il s'approcha de la corde tendue. Les nouveaux OfiB- 

 ciers l'y accompagnèrent, & le Président alla s'asseoir sur son throne pavoisé, 

 ainsi que sa fille & son Chancelier. 



Les 0£Bciers lièrent le pouce de la main gauche de M. de Bougainvule siur 

 la ligne avec un ruban rouge; & nous nous plaçâmes à sa suite. Messieurs de 

 Nerville, de Belcourt, LhuilHer & moi. 



Le Vicaire afiFectant vm air grave, & son livre à la maüi, s'approcha de M. de 

 Bougainvule. Il étoit accompagné d'un Mousse qui portoit une assiette cou- 

 verte d'une serviette pliée, pour recevoir le tribut qu'ils appellent rachat; car 

 on se contente de verser un peu d'eau de mer sur la tête de ceux qui se rachè- 

 tent, au heu de les plonger dans la mer, comme l'on fait quand on donne la 

 cale.* Au reste, on ne plonge plus maintenant dans la mer pour donner le 

 baptême, parce qu'on a fait reflexion que cette cérémonie deviendroit très- 

 dangereuse à cause des Requins qui poiurroient roder autour du navire, & 

 emporter une cuisse ou un bras à celui qui auroit le malheur d'en être mordu. 



* La cale est une punition que l'on fait subir à ceux de l'équipage, qui sont convaincus d'avoir 

 volé, blasphémé, ou excité quelque révolte. Il y a deux sortes de cale, l'ordinaire & la sèche. La 

 cale ordinaire consiste à conduire le criminel au-dessous de la grande vergue. Là on lui passe ua 

 bâton entre les jambes sur lequel on le fait asseoir, pour le soulager. Il embrasse un cordage atta- 

 ché à ce bâton, & qui passe par une pouhe suspendue à un des bouts de la vergue. Trois ou quatre 

 Matelots hissent cette corde, le plus promptement qu'ils peuvent, jusqu'à ce qu'ils aient guindé 

 le patient à la hauteur de la vergue. Ils lâchent ensuite le cordage tout-à-coup, ce qui précipite le 

 criminel dans la mer. Quelquefois pour augmenter la peine en augmentant la rapidité de la 

 chute, on lui attache un boulet de canon avx pieds. Ce supplice se réitère souvent jusques à cinq 

 fois. 



On l'appelle cale sèche, quand le criminel est suspendu à une corde raccourcie de manière 

 que, dans sa chute, il ne descend que jusqu'à la surface de l'eau, & n'est pas plongé dans la mer. 

 C'est une espèce d'estrapade. Ce châtiment est rendu pubhc par un coup de canon, pour avertir 

 tous ceux de l'Escadre d'en être les spectateurs. 



Les Hollandois pratiquent une autre cale, qu'ils appellent la grande cale. Pour la donner, on 

 conduit le coupable au bord du navire, on lui Me une corde au miUeu du corps. Un bout de cette 

 corde est attaché au bord du vaisseau, ou au bout de la vergue amenée; l'autre bout passe sous 

 la quiUe, & est tenu de l'autre côté du navire par quelques-uns des Matelots les plus robustes. 

 On met quelque chose de pesant autour du corps, ou aux pieds du criminel, pour le faire enfoncer 

 davantage dans l'eau. 



Le coupable étant jette à la mer, à l'ordre qu'en donne le Quartier-Maître, ceux qui tiennent 

 la corde au bord opposé, la tirent le plus vite qu'ils peuvent, de sorte que le patient passe rapide- 

 ment sous la quille. On réitère ce supphce autant de fois que la sentence le porte. 



Ces châtimens sont rudes, & dangereux pour la vie même; sur-tout la grande calle. Car le 

 moindre défaut de diligence ou d'adresse, de la part de ceux qui tirent la corde, peut être cause 

 que celui que l'on tire se rompe un bras ou une jambe, & même la tête. Aussi meton cette cale au 

 nombre des peines capitales. Nos Matelots François regardent les deux autres au-moins comme 

 infamantes. 



