46 Crossing the Line 



1763, continued 



baptême de l'eau, lui dit qu'il se contenteroit de lui mettre des mouches au 

 visage. Elle se présenta, & il tint parole. Deux femmes mariées ne furent pas 

 baptisées, parce que leurs enf ans en bas âge, & qu'elles ne pouvoient abandon- 

 ner, jettoient des cris par la peur que leui^ inspkoient les figures grotesques 

 des gens de la suite du Président de la Ligne. 



Quelques Passagers furent ensuite baptisés & barbouillés de noir & de rouge, 

 mais on ne les fit pas placer sur la bagne, parce qu'ayant commencé à jetter 

 quelques seaux d'eau sur les baptisés, ceux-ci pour avoir leur revanche 

 en jetterent aux Matelots. Ceux qui avoient été mouillés, voulurent mouiller 

 les autres; le désordre augmenta, & tous ceux qui se trouvèrent sur le gaillard 

 furent aussi humectés que s'ils étoient tombés dans la mer. Ainsi finit ordi- 

 nairement cette farce, & on est encore trop heureux quand on en est quitte 

 pour de l'argent & quelques seaux d'eau. 



Le baptême dans les navires qui passent la ligne, est en usage chez toutes 

 les Nations de l'Europe; mais il n'y a pas d'uniformité dans les cérémonies. 

 Chaque Nation en imagine de conJFormes à son génie & à son caractère, & la 

 fête devient plus ou moins gaie, suivant le plus ou moins d'esprit de ceux qui 

 y président. Quelquefois celui qui baptise dorme au Cathécumene le nom 

 d'une ville, ou d'un cap, ou d'une mer, & on tâche d'assortir ce nom de manière 

 qu'ü exprime le caractère, l'himievu, la figure ou l'inclination du baptisé. On 

 appelle cette cérémonie le Baptême ou le rachat: le baptême, à cause de l'eau 

 dont on inonde ceux qui passent la Ligne pour la premiere fois; le rachat, à 

 cause du tribut que paient ceux qui ne veulent pas être inondés. Ce tribut est 

 ordinairement volontaire de la part de celui qui paie. Quelquefois ce sont les 

 farceurs même qui l'imposent, en gardant néanmoins la proportion conve- 

 nable avix facultés des tributaires. 



Lorsque le navire dans sa route ne doit pas passer la Ligne, mais seulement 

 le Tropique, les Matelots ne voulant pas perdre leur tribut, supposent que le 

 Tropique est le fils aîné du Bon-homme la Ligne, 6- héritier présomptif de ses 

 droits. Ils jouent en conséquence, au passage du Tropique, la même farce 

 que les autres sous l'Equateinr. On a même imaginé de faire cette cérémonie, 

 quand un navire double, pour la premiere fois, le cap Saint- Vincent, pour 

 passer le détroit de Gibraltar. Les navires qui vont à la pêche de la Morue, 

 observent la même pratique, lorsqu'ils approchent du grand banc de Terre- 

 neuve. 



(Antoine Joseph Pemetty. Histoire d'un voyage aux isles Malouines fait 

 en 1763 & 1764; avec des observations sur le Detroit de Magellan, et sur 

 les Patagons. Paris, 1770. v. 1, p. 106-124.) 



This story of the Bougainville voyage to the Falkland islands and the South Atlantic is the 

 most detailed account of the protocol developed for the ceremony we have so far, and is worth 

 quoting in fuU on that account. Note its plain statement that the performance does not go back 

 of da Gama's voyage of 1497. A supposition? Or, based on facts not knovni to us now? Camôens' 

 note of it has been quoted above, but that mentions only the change in position of the sun. Is it 

 not reasonable to suppose that in the long struggle dovra the west coast of Africa the old salts 

 worked out a tradition to mark such an event? 



