54 Crossing the Line 



1780, continued 



Le 17 qui était la veille de notre passage sous le tropique du Cancer, le 

 vieux Bonhomme Tropique envoya un courrier avec une lettre prévenir le 

 Cpt. du navire de se préparer à faire recevoir son baptême à ceux qui n'avaient 

 pas encore entré dans son royaume. 



Lettre du Bonhomme Tropique au capitaine du vaisseau. 



Monsieur, l'honneur de votre connoissance depuis que vous navi- 

 guez dans mon royaume, a fait que je me suis informé de vous et je 

 n'ai pu savoir de vos nouvelles qu'il n'y a environ 15 jours par la 

 Garonne et la Princesse d'Hénnin qui ont passé dans mon royaume 

 et dont je suis très satisfait, tant pour la réjouissance qu'ils ont fait, 

 que la bonne conduit qu'ils ont tenue à mon égard. Je vous envoie 

 mon courrier pour vous annoncer ma visite. J'irai vous voir demain, 

 ou après, je ne puis pas assurer, parce qu'il y a une frégate du roi, 

 mais comme vous êtes second commandant, vous serez le deuxième, 

 je pense que je serai content de vous comme de coutume, et de tous 

 ces messiein-s qui sont surtout gens de cœur, et qui vont combattre 

 et soutenir l'honneur de la couronne française; vous avez à bord Mr. 

 . . . qui s'est conduit avec rapinerie en passant dans mon royaume, 

 ne soyez pas surpris de ma vengeance à son égard, il faut pour 

 m'adoucir qu'il profite de l'occasion qui va sa présenter, car sachez 

 que mes soldats n'épargneront personne, de ceux qui ne rendront la 

 satisfaction qui m'est due, vous avez à baptiser, le navire, chaloupe, 

 canot, ainsi que Mrs Berthier et d'Ottecan que je ne connois pas, 

 n'ayant jamais passé dans mon royaume il faut qu'ils se préparent 

 à recevoir mon baptême ainsi que Mr. votre fils. Rien autre chose à 

 vous marquer pour le présent sinon que je suis votre ami le Bon- 

 homme tropique du Cancer. 



Le 18 nous passâmes le tropique à midi et à 4 heures après-dîner la céré- 

 monie commença ainsi: 



Nous entendîmes dans la hune de misaine les cris d'un vieillard tremblant 

 de froid, et le bruit d'une grande quantité de chaînes, un instant après de- 

 scendit un capucin, plusiers archers barbouillés, un tambour, et le Bonhormne 

 Tropique presque nu, peint en rouge, noire [sic], couvert seulement d'une 

 peau de mouton sur les épaules avec une chaîne au milieu du corps, une très 

 longue barbe, un bonnet de peau, et son fils, à califourchon sur ses épaules, 

 tout nu, peint en rouge, bleu et goudronné, et roulé dans les plumes de poules, 

 ils avaient l'air de grelotter de froid. 



Cette compagnie arrivée en bas, le bonhomme monta sur un matelot à 4 

 pattes faisant l'âne, et toute la cohorte se mit à faire la procession autour du 

 navire. 



A chaque canon de gaillard d'arrière était attaché un mousse culotte bas, 

 et le cul à l'air tourné de notre côté; lorsque la procession fut revenue vis-à- 



