The Eighteenth Century 55 



vis la dunette, le capucin monta dessus, et nous débita un sermon, dont le sens 

 était de nous faire bien comprendre que nos bourses devaient jouer le princi- 

 pal rôle dans la cérémonie. Ce sermon fini on se rendit auprès du grand mât, 

 où était une cuve pleine d'eau, sur laquelle il y avait une planche au travers 

 pour s'asseoir; au-dessus était suspendu un panier, et deux hommes avec des 

 seaux, prêts à puiser de l'eau dans 2 tonneaux qu'ils avaient à côté d'eux. Le 

 Bonhomme Tropique était assis près d'une table où était son secrétaire enre- 

 gistrant les noms des baptisés, toute la garnison garnisonnée entoiurait cet 

 appareu. 



On me fit l'honneiu: de me venir chercher le premier, je m'assis sur la petite 

 planche au-dessus de la cuve, et le capucin me demanda, si je promettais de 

 respecter toutes les femmes des marins absents, je l'assurais, que j'avais de 

 tout temps respecté les dames, en mesure que leur âge m'inspirait ce senti- 

 ment, j'accompagnai mon discours d'un louis que je mis dans le plat, et on me 

 jeta un peu d'eau sur les mains pendant qu'une pompe arrosait successive- 

 ment le derrière de tous les petits mousses attachés aux canons et l'on me 

 renvoya; tous ceux protégés par le capitaine passèrent ainsi. Ensuit la céré- 

 monie se fit dans toutes les règles, à l'instant où le patient était assis sur la 

 petite planche, elle se retirait, et un crochet mis à la ceintmre de la culotte 

 par derrière tenu à une corde qui passe par le miHeu de la cuve, les faisait 

 tomber et les tenait dedans, pendant que les deux hommes, jetaient de l'eau 

 à plein seau, dans le panier suspendu au-dessus de la cuve, la cérémonie du 

 cul des mousses avait toujours heu. 



Mon domestique m'avait demandé de payer pom- lui, je lui accordai, mais 

 comme je promis au Bonhomme Tropique, de ne payer qu'en raison de la 

 manière dont il serait bien mouillé, il peut assurer, qu'aucun de sa famille n'a 

 été aussi bien baptisé. 



La cérémonie finie, chacun se jeta de l'eau pour son compte, et nous fûmes 

 tous bien mouillés. 



(Louis-Alexandre Berthier. Journal de la campagne d'Amérique, 10 mai 

 1780 - 26 août 1781. Printed here from the original manuscript in Prince- 

 ton University Library. In 1951 the Institut Français de Washington 

 printed the entire text (76 pages), edited with an introduction by Pro- 

 fessor Gilbert Chinard. ) 



Note that it is "le vieux Bonhomme Tropique" who rules here, not Neptune. At this era the 

 ceremonies are divided into the two quite separate parts of the French Père ( or Bonhomme ) la 

 Ligne (or Tropique) and the EngHsh Neptune. In Üie 19th century the two personahties slowly 

 melt together, both Bonhomme and Neptune appearing in some French references, with Neptune 

 ultimately quite the winner. This is one of the most interesting and astonishing facts in the history 

 of the baptism. 



The oath to respect the wives of sailors is first mentioned in 1702, then in 1714, and from 

 then on it is fairly common until our own days. Note the clever and perfectly safe reply of 

 Berthier. Note also the special baptising of the cabin boys; the shivering and the chattering 

 with cold, possibly if not evidently taking over a tradition from northern sources; all in all the 

 proof that here "a good time was had by all." 



Berthier, officer, and therefore of rank, entered into it fully and showed nothing of the superior 

 and condescending tolerance of pranks by the lower classes we find in some of the reports from 

 British travelers. 



