The Eighteenth Century 57 



1757 



[July] 14th. About five in the evening we crossed the equator, without any 

 wish or inclination being shewn by the seamen to observe the ceremony 

 usually practised in passing vmder it. 



(John White. Journal of a voyage to new South Wales. London, 1790. 

 p. 37.) 



Even if nothing more marked the crossing than the reference to "the ceremony usually 

 practised," the passage is worth noting. The book is a sumptuous quarto so typical of its time, 

 with paper stock of a quality to remember, the engravings of natural history matching the other 

 admirable features. The text is a revealing picture of hfe aboard ship, in those days, troubled with 

 scurvy — and this even after the days of Cook! — drinking water, bilge water, to say nothing 

 of the control of the convicts. 



1791 



Le vent nous força d'anordir et nous accostâmes le banc de Terre-Neuve. 

 Quelques glaces flottantes rôdaient au miheu d'une bruine froide et pâle. 



Les hommes du trident ont des jeux qui leur viennent de leurs devanciers : 

 quand on passe la Ligne, ü faut se résoudre à recevoir le baptême: même 

 cérémonie sous le Tropique, même cérémonie sur le banc de Terre-Neuve, et 

 quel que soit le heu, le chef de la mascarade est toujours le bonhomme 

 Tropique. Tropique et hydropique sont synonymes pour les matelots: le bon- 

 homme Tropique a donc une bedaine énorme; ü est vêtu, lors même qu'u 

 est sous son tropique, de toutes les peaux de mouton et de toutes les jaquettes 

 fourrées de l'équipage. Il se tient accroupi dans la grande hune, poussant de 

 temps en temps des mugissements. Chacun le regarde d'en-bas: ü commence 

 à descendre le long des haubans, pesant comme un ours, trébuchant comme 

 Suène. En mettant le pied sur le pont, ü pousse de nouveaux rugissements, 

 bondit, saisit un seau, le remplit d'eau de mer et le verse sur le chef de cetix 

 qui n'ont pas passé la Ligne, ou qui ne sont pas parvenus à la latitude des 

 glaces. On fuit sous les ponts, on remonte sur les écoutilles, on grimpe aux 

 mâts: père Tropique vous poursuit; cela finit au moyen d'un large pourboire: 

 jeux d'Amphitrite, qu'Homère aurait célébrés comme il a chanté Protée, si 

 le vieu Océanus eût été coimu tout entier du temps d'Ulysse; mais alors on 

 ne voyait encore que sa tête aux Colonnes d'HerciJe; son corps caché couv- 

 rait le monde. 



(François René, Vicomte de Chateaubriand. Mémoires d'outre-tombe. 

 Édition du Centenaire par Maurice Levaülant. Paris, 1948. v. 1, p. 266- 

 267.) 



The wind compelled us to bear to the North, and we came alongside of the 

 bank of Newfoundland. Floating icebergs roamed in the midst of a pale, cold 

 mist. 



The men of the trident have sports which are handed down to them from 

 their ancestors: when you cross the Line, you must make up your mind to 

 receive "baptism;" the same ceremony occurs beneath the Tropics, the same 



