The Nineteenth Century 145 



et les matelots qui s'en étaient amusés; la rigueur de la discipline endormie 

 laissait encore déborder par intervalles quelques trop-pleins d'ivresse, quel- 

 ques réminiscences de joie éteinte sous le poids de la fatigue. On entendait 

 parfois quelques cris, quelques noms rauques et inintelligibles qu'on se jetait 

 d'un côté à l'autre du navire. — Des danses et des jeux, animés par une distri- 

 bution de vin de cambuse, avaient bruyamment terminé le jour; puis, peu 

 à peu, l'orchestre improvisé avait assoupi ses notes dans le sommeil de la 

 lassitude, l'étourdissement avait succédé à l'exaltation et au déUre de la fête, 

 l'affaissement du corps et de la pensée aux cris et aux trépignemens du bal! . . . 



Un bal au milieu de l'Océan! 



Oh! pour qui a vu toutes les physionomies de cet Océan, pour qui connaît 

 combien sont courts les entr'actes du calme et de la tempête, que de 

 sauvages et sinistres poésies dans cette idée de fête sur un pareil théâtre! 



Un bal au miUeu de l'Océan! sur les profondeurs de l'abime des mers, un 

 bal où les hommes croient au plaisir, lorsqu'à chaque moment la voix sourde 

 des lames et les sifHemens ironiques du vent dans les cordages, peuvent pro- 

 duire un effrayant concert avec leurs menaçantes harmonies! 



Un bal au milieu des solitudes de l'Océan, lorsqu'en quelques instans les 

 vagues furieuses peuvent étendre leur suaire d'écume sur ces puérils hochets 

 de fête! 



(Jules Lecomte. Traditions maritimes: Baptême sous la Ligne. In: La 

 France Maritime, by Amédéé Gréhan. Paris, 1837-42. v. 2, p. 281-288.) 



Lecomte's taie is illustrated by a plate drawn by de Caudin and engraved by Ruhiere. 



1841 



We crossed the une in long. 26° west of Greenwich. The most striking phe- 

 nomena witnessed dinring those days were a waterspout and an illumination 

 of the sea at night by vast numbers of phosphorescent hghts upon the sinr- 

 face, resembhng those of fire-flies and thought owing to animalculae. When 

 it is dark the above lights give the sea the appeai'ance of being covered 

 with breakers, and some years ago the U. S. Vincennes, I was informed, 

 changed her course for two hours from a fear that she was miming into 

 them. At the same hour we witnessed the phenomena mentioned. Father 

 Neptune, availing himself of them, boarded the Delaware, and aided by 

 many of his elder subjects, began to initiate the younger, never caught 

 before south of the line, into certain mysteries. One novice caught while 

 on his way to the f oretop had his face smeared with a compound of tar and 

 grease. A second novice, whose face was white had it painted black; and 

 a third of this colour had his face daubed white. A fourth person, unwilling 

 and refusing to submit to what Neptune had enacted, had a rope thrown 

 around his neck, and dragged from his hiding place and forced to perform 

 the whole ceremony. When the initiated had been shaved with an iron 

 hoop, they were allowed to wash themselves and retire. At a late hour his 

 godship took leave of his children and withdrew to his bottomless and 



