164 Crossing the Line 



1866, continued 



brace as a substitute." Seven years later than this 1866 note, we shall see Allen telling of the 

 visit without further comment than that Neptune "came on board and received about a hundred 

 green ones as an addition to his kingdom," on the U.S.S. Richmond. 



Dana and DeSniet, to be sure, sailed on merchant ships — not on a national. Naval regula- 

 tions as to hquor are noted under Colton, 1845. 



1869 



.... C'était le soir, à minuit; lequipage entier respirait le frais au gaillard 

 d'arrière, lorsqu'une giêle de haricots tomba de la mâture. 



— C'est le baptême qui commence, dit des haubans une voix de rogomme, 

 gare là-dessous, voici le père la Ligne qui s'avance! 



C'était le père la Ligne en effet qui, sous la figure du deuxième harpon- 

 neur, descendait du grand màt. 



Ceux qui n'avaient pas encore payé leur tribut à l'Equateur, se sauvèrent 

 aussitôt, qui dans les chambres, qui dans la cale; le chirurgien épouvanté 

 se cacha dans ime barrique. 



Le père la Ligne descendit de la mâture, affublé d'une sorte de costume 

 moyen âge en toile à voile; une longue perruque et une barbe en étoupe 

 blanche garnissaient en partie sa tête, de façon à lui donner tm air vénérable, 

 car le père la Ligne, comme Mathusalem, ne compte plus ses années. 



Le troisième harponneur, pompeusement paré d'un costume de Neptune, 

 se laissa glisser au pied du mât de misaine; il tenait d'une main un harpon 

 en guise de trident. 



La déesse Cérès descendit à son tour du mât d'artimon; c'était le plus 

 grassouillet et le moins barbu de tous les matelots: ü portait, on ne peut 

 mieux, sa robe olympique, la relevant d'une main comme une lady et portant 

 de l'autre en éventail les attributs de son personnage. 



A peine ces trois grotesques eurent-ils touché le pont, qu'une beuglement 

 formidable retentit au bout du grand foc et que le maître tonneher apparut 

 déguisé en Pluton. 



Le quatuor, s'étant réuni, fit trois ou quatre fois le tour du navire, jetant 

 des poignées de haricots au nez de ceux qui les regardaient de trop près, 

 s'arrêta autour du grand mât et tint conseu. 



A trois heures du matin, il commanda ceux déjà baptisés pour dresser la 

 tente du suprême aréopage. 



Cette tente fut établie à tribord siu: le grand panneau. 



On y plaça des sièges en gradins, et devant ces sièges, le tonneau à bas- 

 cule, la peinture, le goudron, la farine, le suif, l'huue, le duvet de poule, etc. 



A six heures du matin, on pavoisa le navire. 



A sept heures, tout était prêt. 



Cependant, avant de commencer, ü fallut précéder à la bénédiction du 

 mât d'artimon, ainsi que cela se pratique ordinairement. 



On commanda tout le monde sur le pont, on pria le capitaine de s'avancer, 

 et quand il se trouva au milieu du cercle, le maître charpentier, la hache 



