The Nineteenth Century 165 



levée, lui dit qu'il allait à l'instant couper le mât, s'il ne consentait à le faire 

 border, ce qui veut dire arroser le gosier de l'équipage. 



Le capitaine versa lui-même un quart de cognac à chaque homme et 

 remit pour toute la jovunée son autorité aux mains de père la Ligne avec 

 lequel il trinqua. 



Les officiers burent aussi à la santé de Cérès, de Pluton et de Neptune. 



Ces préliminaires terminés, on enferma dans les chambres tous les hom- 

 mes devant être baptisés, on tira bon gré mal gré le petit chirurgien de 

 sa barrique, on le verrouilla soigneusement dans une cabine, malgré ses 

 lamentations, puis ceux qui devaient faire partie du cortège allèrent s'ha- 

 biller, chacun suivant son personnage. 



A neuf heures tout le monde étant prêt, le carillon de la cloche du bord 

 announça le défilé. 



Voici l'ordre dans lequel il marchait: 



Le suisse et sa hallebarde. 



Le prêtre chantant dans son bréviaire xme macaronée appropriée à la cir- 

 constance. 



Un enfant de choeur, c'était un novice breton, le plus petit; à ses côtés 

 trottait le bedeau, le plus rond de l'équipage. 



Le père la Ligne et sa vénérable moitié, appuyés l'un sur l'autre. 



Neptune et son trident. 



Pluton et sa famille. 



Le barbier et son garçon. 



Puis deux gendarmes tramant, la corde au cou, le malheureux dont le 

 supplice s'apprêtait. 



La procession s'arrêta sous le tente. 



Le père la Ligne et sa femme prirent place sur les fauteuils de la prési- 

 dence, les autres dignitaires s'assirent à leurs postes respectifs, et l'on re- 

 conduisit les néophytes dans les chambres, à l'exception du chirurgien par 

 lequel on devait commencer. 



Le pauvre petit homme criait grâce avec un accent capable d'émouvoîr 

 les coeurs les plus endurcis; mais le père la Ligne est d'une orthodoxie 

 féroce; il a horreur des anabaptistes; il les poursuit, les châtie, les baptise, 

 quoi qu'ils fassent et pour franchir l'Equateur sans encombre à l'avenir, il 

 faut absolument passer sous les foinrches de sa religion. 



Au fond, la pensée du dieu est charitable; it veut, en imposant ce premier 

 sacrifice aux matelots, les soustraire aux flammes éternelles, s'ils meurent 

 pendant la traversée. 



Le chiriu-gien était donc resté devant le terrible tribunal; on lui avait lié 

 les pieds et les mains, puis on lui avait bandé les yeux. 



Sur un signe du chef, le prêtre entonna un psaume insensé, et le barbier 

 s'approcha pour faire la toilette du patient, auquel il coupa d'abord les che- 

 veux du côté gauche et la moustache du coté droit. Il lui savonna ensuite 

 la tête et la figure avec un mélange de goudron, de peinture, de coaltar, et le 



