170 Crossing the Line 



1875, continued 



man entweder ein kritikloser Mucker oder ein noch kritikloserer Reiseen- 

 thusiast ein, den schon der Gedanke an die grosse Entfernung von zu Hause 

 in Ekstase zu setzen vermag. Viel interessanter und merkwürdiger als jene 

 vier unbedeutenden im Trapezoid gestellten Sterne war mir das schwarze 

 Loch neben ihnen, welches die Seeleute den Kohlensack nennen. 



Am 20. Dezember [1875] feierten wir das Fest des Passirens der Linie in der 

 altherkömmhchen Weise mit Neptun, Barbiererei und Taufe. Wir hatten 

 zwar seit drei Tagen videder keine Observation gehabt und wussten nicht 

 bestimmt, ob wir schon so weit waren. Den Himmel bedeckten dunkle 

 Wolken, echt tropische Regengüsse stürzten zuweilen herab, bleiern und 

 todesstill lag der Ozean rings umher, kaiun ein Lüftchen regte sich, und wir 

 trieben, hüflos, ohne Steuer, die Spitze des Schiffes rückwärts nach Norden 

 gewendet. Als wir zwei Tage später endlich die Sonne und damit Observa- 

 tion bekamen, stellte sich heraus, dass wir zu früh gefeiert und dass wir noch 

 nicht den Aequator überschritten hatten. Erst nach weiteren vier Tagen ge- 

 langten wir am 27. Dezember wirklich und zweifellos auf die südUche Hemi- 

 sphäre, und zwar ziemlich genau unter dem 29. Grad westlicher Länge von 

 Greenwich. Aber kein Mensch ausser dem Kapitän, dem Steuermann und 

 mir erfuhr unseren Irrthum, vielleicht auch das oflBzielle Joimial nicht. 



Schon seit einer Woche waren die Matrosen eifrig daran, die Maskerade 

 für den Neptunszug, einen Dreizack aus Blech und Barte aus Flachs für ihn 

 imd sein Gefolge, einen Fischschwanz aus Pappe und Locken aus Hobelspä- 

 nen für seiue Gemahlin, ein grosses meterlanges Rasirmesser aus Holz für den 

 Barbier und andere derlei Geräthe vorzubereiten. 



Einige enghsche Kolonien haben den äquatorialen Mummenschanz, bei 

 dem es erfahnmgsgemäss fast nie ohne Rohheiten imd Zänkereien zwischen 

 Mannschaft und Passagieren abgeht, auf ihren Emigrantenschiffen verboten. 

 Neuseeland war damals noch nicht so rigoros, und obwohl ich keinen sonder- 

 lichen Werth auf jenes Ueberbleibsel der sogenannten guten alten Zeit legte, 

 so Hess ich dasselbe doch seinen Lauf nehmen, aus keinem vernünftigem 

 Grunde, als um einen rothen Strich mehr in den Bädecker meiner Erlebnisse 

 machen zu dürfen. 



Da \m eben trieben, tmd nichts zu thun war, konnte die ganze Marmschaft 

 an dem Scherz sich betheüigen. Der Aufzug verhef, wie er schon oft be- 

 schrieben worden ist. Die phantastisch geschmückte Schaar verfügte sich 

 nach dem Vorderdeck luid kletterte vorne am Bugspriet über Bord, irni 

 scheinbar aus dem Wasser heraufzukommen. Hinten über der Kajüte stunden 

 der Kapitän imd die OflBziere. "Schip ahoi!" rief vorne Neptun durch das 

 Sprachrohr, und der Bootsmann wurde abgesandt, ihn zum Besuch einztila- 

 den. Neptim und sein Gefolge bewegten sich langsam und gravitätisch heran, 

 zu beiden Seiten das dichte Gewühl der neugierig sich drängenden Zwischen- 

 decker. Eine zackige Krone aus Goldpapier schmückte das Haupt des drei- 

 zackbewaflfneten Fluthenbeherrschers, von dem eine mächtige flächserne 



