24 HISTOIRE NATURELLE 
stériles, en partie florifères. Dans des cas tout à fait exceptionnels, 
surtout à la suite d’une luxuriation produite par des influences 
locales, ils peuvent devenir prolifères. Il se développe alors à leur 
extrémité amincie, souvent en continuation directe avec celle-ci, 
une jeune plante exactement semblable à une jeune plante issue 
d'une sporule. Cette jeune plante se garnit de radicelles à sa base 
et se détache de bonne heure pour suivre son développement in- 
dépendamment de la plante mère. Cette prolification se voit très- 
souvent aux plantes étiolées élevées sous verre (voy. la pl. du Spa. 
cuspidatum). 
L'origine et la disposition géométrique des rameaux offrent une 
grande régularité. [ls naissent toujours à l'une des extrémités de 
la ligne d'insertion des feuilles (pl. V, fig. 12) : à droite de la 
feuille , quand la spire génératrice des feuilles se meut vers la 
droite; à gauche, quand elle se meut en sens contraire (pl. VIH, 
fig. 3, 4). Leur espacement, relativement au nombre des feuilles 
qui tombent sur les entre-nœuds, et leur divergence, suivent les 
mêmes lois dans toutes les espèces. Sur quatre feuilles il y a tou- 
Jours un rameau qui est placé de manière à se trouver éloigné de 
trois feuilles du rameau précédent, autrement dit, trois feuilles 
stériles alternent régulièrement avec une quatrième, qui est fertile 
(voy. pl. VIE, fig. 3, 4). Il résulte de cet arrangement des rameaux, 
que ceux-ci offrent la même disposition géométrique que les 
feuilles, mais en suivant le chemin long de 3/5 au lieu du chemin 
court de 2/5 suivi par les feuilles, c’est-à-dire une spire qui marche 
en sens opposé avec la spire des feuilles. Cela fait que les ortho- 
stiques des rameaux, quoique aussi au nombre de cinq, ne coin- 
cident pas avec les orthostiques des feuilles. En effet, en partant 
du premier placé à gauche de la première feuille, le second 
rameau occupera le côté gauche de la cinquième feuille, le troi- 
sième le côté gauche de la neuvième feuille, et ainsi de suite; le 
sixième, qui viendra se placer immédiatement au-dessus du premier, 
se trouvera donc à côté de la vingt et unième feuille (voy. pl. VIF, 
fig. 4). 
