26 HISTOIRE NATURELLE 
familles de plantes. C’est ainsi que nous voyons un assez grand 
nombre de Mousses, surtout des genres Hypnum, Thuidium et Nec- 
kera, garnies de feuilles disposées d’après 2/5 ou 3/8 et de rameaux 
exactement distiques. Parmi les conifères, il existe d’autres exem- 
ples semblables : dans les Thuïa, par exemple, ce n'est qu'un 
nombre déterminé des feuilles latérales des rameaux qui produi- 
sent des ramules, toutes les feuilles intermédiaires restent stériles; 
dans les genres Pinus, Abies, Picea, ce ne sont en général que les 
dernières feuilles de la pousse annuelle qui produisent des bour- 
geons dans leurs aisselles; toutes les feuilles antécédentes restent 
stériles : de là l'aspect verticillé de ces arbres. M. Al. Braun cite 
dans son ouvrage : Die Verjüngung, p. 42, un exemple d’alternance 
presque identique avec celui qu'offrent les Sphagnum, à l’excep- 
tion que les trois feuilles stériles de ces derniers sont remplacées 
par trois feuilles portant dans leurs aisselles des rameaux florifères, 
tandis que la quatrième porte un simple rameau vert; c’est le Tro- 
pæolum minus, qui, en effet, avec une disposition de feuilles de 2/5, 
offre régulièrement une suite de trois feuilles avec des rameaux flo- 
riféres et une quatrième feuille avec un rameau stérile : tous les 
rameaux stériles de cette plante sont donc aussi arrangés suivant 
2/5, mais sur une spire qui suit la marche inverse de celle des 
feuilles. 
Après avoir parlé de l'arrangement mathématique des rameaux 
autour de la tige, et du rapport qui existe entre cet arrangement 
et celui des feuilles, 1l me reste encore à dire quelques mots sur 
la structure générale de ces rameaux et de leurs fonctions. 
Dans tous les Sphaignes, les rameaux latéraux sont fasciculés, 
c'est-à-dire divisés en plusieurs branches dont le nombre varie, 
suivant les espèces ou suivant la place que les rameaux occupent 
sur la tige, de trois à sept. Je me suis expressément servi du mot 
divisés, parce que c’est une véritable division et non pas une rami- 
fication des axes secondaires, comme on l'a cru jusqu'à présent ; 
car la division se fait au moment même où le rameau commence 
à se former et avant qu'il ait des feuilles. Les branches qui résul- 
