32 HISTOIRE NATURELLE 
la ligne médiane de la jeune feuille, —elle est toujours latérale, — 
et, en second lieu, en prenant les cellules génératrices des bran- 
ches pour des cellules génératrices de feuilles. Nous avons déjà vu 
plus haut que les rameaux se subdivisent en un certain nombre 
de branches presque verticillées avant d'avoir formé des feuilles 
et avant même d'être sortis de l'enveloppe corticale de la tige 
(voy. pl. IV, fig. 4). Cette enveloppe, qui constitue en quelque 
sorte l'écorce de la tige, est formée par une à quatre couches de 
cellules hyalines très-grandes, qui naissent de la couche de cellules 
dont proviennent aussi les feuilles. Quand cette couche corticale 
doit rester simple, les cellules parenchymateuses, qui recouvrent 
la couche prosenchymateuse destinée à se lignifier, ne font que se 
dilater (pl. V, fig. 13). Quand, par contre, elle doit se composer 
de plusieurs couches, les cellules, avant de s'élargir, se subdivi- 
sent une autre fois par des cloisons verticales (pl. IV, fig. A), pour 
ensuite prendre les dimensions qu’on leur voit à l’époque de leur 
développement normal (pl. IV, fig. 4, 5, 6). À mesure que les 
cellules qui doivent constituer le cylindre ligneux et le faisceau 
médullaire ou axile achèvent leur segmentation, et que les cellules 
nouvelles atteignent leur grandeur voulue, le cône végétatif de- 
vient successivement cylindrique pour continuer la tige. Dans 
cette nouvelle portion ajoutée à la tige, toutes les cellules qui 
composent le corps extérieur sont encore vertes, élégamment 
pointillées comme les vaisseaux ponctués des plantes supérieures 
(pl. IV, fig. 2,3), et remplies d’un liquide mucilagineux dans lequel 
on distingue des granulations vertes en voie de dissolution, et 
souvent encore des cytoblastes avec leur nucléole (pl. IV, fig. 9). 
Peu à peu les couches périphériques du tronc commencent à se 
lignifier, les cellules vertes se transforment en cellules ligneuses 
brunes, à parois souvent très-épaisses (pl. IV, fig. 8, 10), leur con- 
tenu disparait entièrement; les cellules plus grandes qui occupent 
l'axe de la tige restent plus ou moins vertes et conservent long- 
temps encore le contenu liquide, ainsi que leur caractère de cel- 
lules ponctuées; avec l’âge de la tige ce contenu finit cependant 
