38 HISTOIRE NATURELLE 
sexuels dont les feuilles involucrales constituent une enveloppe de 
forme déterminée, et de celui d’inflorescence pour exprimer la dis- 
position des fleurs sur l'axe principal de la plante et sur leur axe 
spécial. Pourquoi ne donnerait-on pas, dans le même règne, les 
mêmes noms aux organes qui Ont la même valeur et qui produi- 
sent les mêmes résultats? Mirbel dit avec raison : « L'emploi des 
mots détermine seul leur valeur. » La nomenclature botanique est 
déjà assez encombrée de termes barbares; pourquoi, par un pu- 
risme exagéré, vouloir la surcharger davantage encore ? 
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FLEURS MÂLES 
(Planche VII.) 
Les fleurs mâles des Sphaignes constituent des inflorescences 
qui n’ont d’analogues que dans les Hépatiques feuillées (Jonger- 
manniées). Elles sont réunies sur des axes secondaires où elles 
forment des chatons plus ou moins allongés ou des cônes en mi- 
niature. Chaque fleur est composée d’une feuille involucrale et 
d'une anthéridie placée à l'une ou à l'autre extrémité de la ligne 
d'insertion de cette feuille, mais toujours du même côté pour la 
même inflorescence (fig. 8, 12). 
Les feuilles involucrales se distinguent peu des feuilles des 
branches horizontales sous le rapport de la forme et du tissu cel- 
lulaire, mais elles se font presque toujours remarquer par une 
teinte différente, souvent très-caractéristique, et par une imbrica- 
tion plus serrée. Grâce à cette imbrication, les orthostiques et les 
spires secondaires ressortent encore plusque sur lesramules stériles ; 
ce qui facilite beaucoup la détermination rigoureuse de la dispo- 
sition mathématique des feuilles (fig. 2, 3,6, 7). À la suite d’une 
torsion de l'axe, les orthostiques deviennent souvent obliques et 
forment même des spires à plusieurs tours très élégantes (fig. 3). La 
végétation des ramules floraux ne s'arrête pas avec la dernière 
fleur, mais elle se continue au delà du chaton pour finir dans un 
