A0 HISTOIRE NATURELLE 
anthéridies par chaton, on arrive à trois mille anthéridies pour 
douze à quinze archégones. Avec cette surabondance d'organes fé- 
condateurs, il n’est pas étonnant de trouver toujours parfaitement 
fructifiées les espèces qui possèdent cette richesse de fleurs, tandis 
que d’autres à fleurs dioïques et dont les mâles sont trés-rares, 
comme le Sph. molluscum, sont souvent frappées de stérilité. 
Le meilleur temps, cependant, pour trouver les fleurs mâles 
dans leur état parfait, c’est l'automne et l'hiver, depuis le mois 
d'octobre jusqu’au mois d'avril. C’est à cette époque que se font 
le rajeunissement et l'innovation de la plante. Les premiers fasci- 
cules de ramules sont ordinairement stériles, et l’on rencontre les 
ramules florifères plutôt à la moitié supérieure de l'innovation qu’à 
la partie inférieure. Ce sont toujours les ramules destinés à s’étaler 
horizontalement, par conséquent les plus forts, qui se transforment 
en chatons florifères, et ce n’est que dans des cas très-rares et 
exceptionnels, comme par exemple dans le Sph. compactum, qu'on 
rencontre les organes mâles sur des rameaux pendants. À l’époque 
où les anthéridies se développent, les fleurs femelles sont encore 
à l'état rudimentaire et cachées sous les feuilles du bourgeon ter- 
minal qui occupe le centre du capitule formé par les jeunes bran- 
ches encore dressées; ce capitule est un des traits caractéristiques 
des Sphagnum. 
feuilles involucrales ou périgoniales. 
Ces feuilles ont la forme et le tissu cellulaire des feuilles ra- 
méales, sauf qu’elles sont plus rapprochées, plus exactement im- 
briquées et ordinairement d’une teinte différente. Dans plusieurs 
espèces, surtout dans celles où le rouge colore la couche ligneuse 
du tronc et des rameaux, elles offrent toujours cette couleur d’une 
manière plus ou moins inteñse, et on voit souvent des chatons 
teints du plus beau pourpre, par exemple, dans le Sph. acutifo- 
lium; dans d’autres espèces elles sont d’un violet pâle, dans 
d'autres encore d'un jaune clair ou brunâtre ; dans le Sph. cuspida- 
