DES SPHAIGNES. 47 
$ III. 
FLEURS FEMELLES, 
(Planche IX.) 
La fleur femelle est un bourgeon allongé composé d’un assez 
grand nombre de feuilles de formes très-diverses; elle naît tou- 
jours d’une des divisions d'un rameau latéral, et doit, par consé- 
quent, être considérée comme axillaire (lg. 1, bourgeon à gauche; 
fig. 2, fleur avec des archégones prêts à être fécondés). L’invo- 
lucre extérieur des organes femelles ne constitue pas ce qu’on ap- 
pelle le périchèse du fruit; celui-ci n’existe encore qu’à l’état rudi- 
mentare. Pour s’en convaincre, il suffit d’éloigner ces feuilles et 
de mettre les archégones à nu, et on ne tarde pas à découvrir, au 
pied de ces derniers, un verticille de feuilles très-petites en voie 
de formation (fig. 9, 10). Ces feuilles se trouvent dans le rapport 
le plus direct avec le fruit, car, quand celui-ci ne se développe 
pas, elles persistent dans leur état rudimentaire, et meurent avec 
les archégones avortés. C’est donc une erreur de prétendre que 
les Sphaignes n’ont pas de périchèse. 
Les feuilles de l'involucre extérieur sont toujours plus grandes 
et surtout plus longues que les feuilles raméales, très-creuses, et, 
en partie, engainantes; leur tissu ressemble à celui des feuilles 
raméales moyennes; ce qui les distingue encore des feuilles 
périchétiales, qui, en outre de la différence de leur forme, ont 
aussi un tissu plus lâche et presque semblable à celui de la tige. 
Archégones. 
Les archégones, au nombre de 1 à 4, rarement 5, occupent le 
sommet arrondi du ramule fertile (fig. 9, 10). Un seul se trans- 
forme en fruit. 
La cellule qui doit donner naissance à un archégone se dis- 
üngue de celle qui doit produire une feuille par ses dimensions 
