SUR LA VISION. 137 
qu'habite l'être dont on s'occupe, soit à ses besoins particuliers, 
soit aux mouvements plus ou moins rapides qui sont des consé- 
quences de sa constitution et de sa manière de vivre. 
226. Ainsi, figurons-nous qu’un faucon, posé à la surface de 
la terre, observe à 20 ou 30 mètres de distance la proie qu'il 
convoite; l'œil humain, d’une grosseur convenable pour la taille 
de l'oiseau, sera excellent pour satisfaire son besoin de bien voir, 
parce que, pour l'homme et pour le faucon, dans ce cas particu- 
lier, l'axe optique sera horizontal et les deux êtres dans des situa- 
tions conformes à leurs habitudes. Mais si le faucon vient d’at- 
teindre, par exemple, un héron que des chasseurs poursuivent, et 
qu'il commence le combat sous la double difficulté d'éviter le bec 
du héron et d’être en garde contre les chasseurs, de voir de près 
l’un de ses ennemis, et de suivre de loin les mouvements des au- 
tres qui, tout éloignés qu’on les suppose, sont cependant redou- 
tables, il faudra que les coups du faucon portent juste; il faudra 
que la violence de la lutte ne dérange rien du mécanisme de ses 
yeux, afin qu'il puisse, en temps opportun, fuir dans la direction 
convenable après avoir vaincu, et emportant pour vivre quelque 
lambeau des chairs de sa victime. 
Ces conditions sont bien différentes de celles que l'œil humain 
doit remplir, et, toutefois, on peut dire qu'elles sont indépendantes 
de la perfection de l'image oculaire, et de ce qui, à proprement 
parler, constitue la vision. 
227. L'histoire naturelle offre une foule de circonstances de 
cette sorte, circonstances dans lesquelles l'œil se trouve changé 
de façon que la bonté de la vue, qui, nous le répétons, ne s'é- 
lève chez aucun animal plus haut que chez l'homme, convienne 
mieux aux besoins particuliers des divers genres d'animaux. 
L'étude de ces particularités, mtimement liées à la théorie de 
l'œil, et descendant probablement de cette théorie comme chaque 
section conique descend de l'équation générale du second degré à 
deux variables, est évidemment très-propre au prompt perfectionne- 
ment de la vision. Mais, pour explorer avec fruit la physiologie com- 
SAVANTS ÉTRANGERS. — xY. 18 
