2 RECHERCHES GÉNÉRALES 
l'écorce, d'où résulte chaque année une nouvelle couche de 
l'une et de l’autre de ces parties; ou bien si, comme le préten- 
dait à peu près seul M. Aubert du Petit-Thouars, ces couches 
proviennent des bourgeons, et sont bien formées de l’élongation 
de leurs tissus ligneux et fibreux dans le cambium, c’est-à-dire 
dans le fluide cellulifère. 
Ne connaissant bien que les écrits des savants qui soutenaient 
la première de ces hypothèses, je me serais sans doute rangé de 
leur avis si, à cette époque, J'eusse été appelé à professer une 
opinion. - 
Désirant voir par rioi-même et vérifier les principaux faits 
litigieux, je me dégageai, autant qu'il est possible de le faire, 
de tout esprit de syStème, et me livrai, pendant près de trois 
années, à des recherches assidues. 
Ce fut avec quelque peine, je l'avoue, que, dès mes premiers 
pas, je me trouvai porté, par mes observations, loin de la route 
que j'aurais le plus volontiers suivie, et entraîné, comme malgré 
moi, vers celle qui a été si laborieusement parcourue par M. Au- 
bert du Petit-Thouars. 
Quoique je fusse bien sûr de l'exactitude des expériences que 
j'ai faites en Amérique, j'ai dû, à mon retour en France, les re- 
faire sur des végétaux indigènes, et les résultats en ont été iden- 
tiquement les mêmes. Ce sont particulièrement ces derniers 
matériaux , choisis parmi les végétaux les plus vulgaires, qui 
serviront de base à ce travail préparatoire, destiné à mettre les 
botanistes et tous les amis de la science à même de voir et de 
juger par eux-mêmes. 
Jai cherché en même temps à acquérir, sur le sujet que je 
vais traiter, une connaissance exacte des travaux des anciens phy- 
siologistes, et de ceux de MM. de Mirbel, Dutrochet, Ad. Bron- 
gniart, Turpin, Poiteau, etc. J'ai fait aussi une étude scrupuleuse 
des œuvres d’Aubert du Petit-Thouars, et c’est nourri des écrits 
de nos savants compatriotes et de ceux des Treviranus, des 
Link, des Lindley, des Agardh, des Molh, des Schultz, etc. que 
