658 RECHERCHES SUR LA CRISTALLISATION. 
graphie et de la physique générale: I intéresse la première de 
ces sciences, en ce qu'il nécessite une autre définition du système 
cristallin, et une classification plus exacte des systèmes existants. 
On ne peut plus dire, en eflet, qu'un système cristallin est un 
ensemble de formes, dont chacune diffère de toutes celles des 
autres systèmes : car deux systèmes réellement différents peuvent 
avoir certaines formes communes, avec d’autres formes propres 
et caractéristiques. Nous verrons qu'il existe trois systèmes cu- 
biques, c'est-à-dire trois systèmes particuliers, dans chacun 
desquels le cube se rencontre; mais, en passant d’un système 
à l’autre, ce solide change de structure moléculaire, et revêt 
chaque fois un nouveau caractère de symétrie. Il ne suffit donc 
pas de signaler l’une des formes géométriques d’un système, pour 
déterminer celui-c1!, à moins que l’on ne s'arrête pas à la simple 
indication de la forme, et qu'on ne fasse en même temps con- 
naître la corrélation de ses parties, telle qu’elle résulte de la 
constitution moléculaire du cristal; d’où il suit que la distincion 
des systèmes cristallins repose véritablement sur les différences 
de la structure. 
Notre manière de voir intéresse aussi la physique générale, 
en ce qu'elle seule peut donner la clef de plusieurs propriétés 
particulières à certains cristaux (de l'électricité polaire, et de la 
polarisation circulaire, par exemple), comme aussi de quelques 
variations dans les propriétés générales, qui, jusqu'à ce jour, sont 
restées sans explication. On sent bien, en effet, qu'il doit exister 
une relation intime entre les propriétés physiques des cristaux et 
leur structure moléculaire. Mais, comme jusqu'ici, dans la re- 
cherche des lois de ces propriétés, la comparaison a toujours été 
établie directement avec la forme, et non pas avec la structure, 
! Mobs et la plupart des cristallographes prétendent qu'un système cristallin est déterminé 
par une seule des formes qui le composent. (Voyez Leïchtfassliche Anfangsgrände der Natur- 
geschichte der Mineralreichs, Wien, 1832, p. 165). Haüy a fait la remarque, fort juste, que 
lorsqu'on veut s'en tenir à la considération des formes géométriques, c’est leur ensemble seu- 
lement qui peut décider.de l'identité ou de la distinction des deux systèmes, (Traité de Crist. 
tom. IT, p. 421.) 
