RECHERCHES SUR LA CRISTALLISATION. 671 
blende, qui montrent quelquefois cesstries diagonales, sur celles de 
leurs faces qui répondent au cube, disposées commeon levoitfig. 8. 
H me reste maintenant à parler de la manière dont se com- 
portent la boracite et les autres espèces de structure analogue, 
sous le rapport des propriétés optiques. On connaît cette loi, 
qui se trouve formulée dans tous les ouvrages de physique et de 
minéralogie, et d’après laquelle toute substance cristallisée en 
cube ou sous l’une des formes dérivées du cube, serait dépour- 
vue de pouvoir polarisant et biréfringent, et agirait, à l'égard de 
la lumière, comme si elle n’était pas cristallisée. Cet énoncé est 
beaucoup trop général, parce que, sous la même forme extérieure, 
peuvent se rencontrer des différences essentielles de structure 
dont on n’a pas tenu compte. La loi précédente ne souffre guère 
d'exception, quand on se borne à l'appliquer aux espèces du 
système régulier à modifications homoédriques, qui se clivent 
et cristallisent en cube ou en octaèdre, telles que la fluorine, 
l’alun, le sel marin, etc. mais elle paraît être en défaut relative- 
ment à celles qui affectent plus particulièrement la forme du 
dodécaèdre ou du trapézoèdre!, et surtout à l'égard des subs- 
tances cubiques, qui possèdent le genre de structure décrit plus 
haut, et dont les cubes, en se modifiant sur leurs angles, passent 
au tétraèdre. : 
Parmi ces substances, deux seulement sont transparentes; ce 
sont la boracite et la blende : toutes deux, lorsqu'elles sont ré- 
duites en lames et placées dans le polariscope à tourmalines, 
dépolarisent complétement la lumière. M. Brewster a même an- 
noncé qu'il avait reconnu, dans la boracite, l'existence d’un axe 
optique dans la direction d’une des quatre diagonales du cube : 
le peu d'essais que j'ai pu faire sur une substance qu'il est si rare 
de rencontrer en cristaux transparents ne m'ont permis d’a- 
percevoir jusqu'ici aucun phénomène de coloration propre à vé- 
rifier le fait. Mais, comme il est impossible de révoquer en doute 
un résultat d'expérience mentionné par un observateur aussi ha- 
? L'analcime, l'amphigène, certains grenats. 
