672 RECHERCHES SUR LA CRISTALLISATION. 
bile, je ferai remarquer que ce résultat ne saurait être admis tel 
qu'on l’a présenté et sans modification ; ou bien le fait annoncé 
dépend d’un de ces accidents de structure ou d'une de ces alté- 
rations que M. Brewster a lui-même observées dans quelques 
substances cubiques ( dans le diamant, par exemple ), et alors il 
n'a pas l'importance qu'on lui attribue, puisqu'il est étranger à 
la véritable structure de la substance ; ou bien, sil en dépend 
réellement , l'observation de M. Brewster est incomplète ; car, 
d’après la structure propre à la boracite, et les exigences de sa SYy- 
métrie, 1l est impossible qu'il existe un axe optique dans une des 
quatre diagonales, sans qu'il y en ait un semblable dans les trois 
autres. Nous ne prétendons pas que la boracite soit réellement 
une substance à quatre axes optiques, nous soutenons seulement 
qu'il est impossible d'en admettre un dans une certaine direc- 
üon, sans en concevoir en même temps trois autres dans des di- 
rections correspondantes, indiquées d'avance et par la symétrie 
de la forme et par celle de la structure !. 
Une substance comme la boracite, qui présente un mode de 
structure aussi remarquable et si différent de ceux que l’on a ad- 
mis jusqu'à présent dans les cristaux, mériterait un examen tout 
! Les phénomènes optiques des cristaux sont la conséquence immédiate de la loi de distri- 
bution de l'éther entre leurs particules. Ils paraissent dépendre exclusivement de la nature du 
milieu éthéré, lequel, à la vérité, est ici subordonné dans sa constitution à celle d'un autre mi- 
lieu qu'il pénètre, le milieu cristalligé. Quelle que soit l'influence de ce dernier, elle ne ya pas 
Jusqu'à rendre parfaitement semblable, sous le rapport de l'élasticité, la loi constitutive des 
deux milieux ; et l'éther se distingue généralement par sa tendance à un état plus simple et plus 
uniforme. [1 résulte en effet des expériences de M. Savart , que, dans les cristaux simplement 
réfringents, l’élasticité varie avec la direction, bien que celle de l'éther interposé soit la même 
en tout sens ; que dans les cristaux biréfringents à un axe optique, toutes les lames parallèles 
à l'axe n'offrent pas le même état élastique, quoique l'observation et la théorie établissent cette 
identité pour les plans correspondants du milieu éthéré. La même forme simple et régulière 
pouvant être le résultat de plusieurs structures essentiellement diverses, on conçoit que l'in- 
fluence exercée par ces structures sur la distribution de l'éther puisse amener dans ce milieu 
des changements de constitution qui donnent lieu à des phénomènes optiques d'ordre tout dif- 
férent. Ainsi, de ce que certaines substances cubiques seraient de nature à pouvoir rendre sphé- 
rique la surface d'élasticité de l’éther et, par suite, celle des ondes lumineuses, on ne saurait 
inférer que d'autres substances de la même forme extérieure , mais d'une structure différente, 
produiront exactement le même effet sur l'éther. 
