RECHERCHES SUR LA CRISTALLISATION. 673 
particulier de la part des physiciens quis’adonnentspécialement aux 
recherches optiques. Je ne doute pas qu'une pareille étude ne les 
conduise à des résultats inattendus et importants pour la théorie 
de la lumière. 
Que si l'on argumentait, contre la probabilité de tels résultats, 
de l’état présent de nos connaissances théoriques sur les phé- 
nomènes de polarisation et de double réfraction, nous ferions 
observer qu'une théorie, si parfaite qu'on la suppose, ne peut 
être vraie que dans les limites des hypothèses qui lui servent 
de base ; or les physiciens et les géomètres qui se sont occupés 
tusqu'à présent de recherches sur ce sujet nous semblent avoir 
admis, plus ou moins implicitement, certaines conditions res- 
trictives qui ont eu pour effet de diminuer la généralité de leurs 
résultats ; telle est, par exemple, la supposition que dans un 
milieu cristallisé les molécules d’une même file offrent toujours 
une disposition parfaitement semblable, de part et d’autre, 
du centre de l’une quelconque d’entre elles. Cela est vrai du 
plus grand nombre des cristaux connus, mais ne saurait con- 
venir à tous, surtout à ceux qui ont une structure tétraédrique. 
Cette remarque n’a point échappé à M. F. E. Neumann de Kæ- 
nigsberg, qui est connu à la fois comme physicien distingué et 
comme habile cristallographe. En consultant le mémoire qu'il a 
publié en 1832, dans les Annales de Poggendorf!, et où äl re- 
produit d’une autre manière la théorie de la réfraction multiple 
donnée par M. Cauchy en 1830, on verra qu'il établit une dis- 
ünction fort juste entre le cas des cristaux homoédriques, auquel 
seul peuvent s'appliquer les théories actuelles, et les cristaux hé- 
miédriques qu'il se réserve de considérer plus tard comme de- 
vant être l’objet d’une théorie particulière. 
Nous avons supposé jusqu’à présent que la forme de la molé- 
cule de la boracite était le tétraèdre régulier (fig. 9); à la rigueur, 
tous les faits que nous avons pris en considération s’expliqueraient 
avec la même facilité, si à cette forme simple nous substituions 
1 Annalen der Physik, von Poggendorff, tom. XXV, p. 418; 1832. 
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