674 RECHERCHES SUR LA GRISTALLISATION. 
une de celles qui en dérivent symétriquement, telle que le tétra- 
trièdre (fig. 10)". Ainsi, par l'analyse des propriétés physiques 
d'un cristal, on arrive à déterminer, non l'espèce, mais le genre 
de forme de sa molécule, c’est-à-dire la nature de sa symétrie et 
le système de ses lignes principales. Or c’est là une donnée d’une 
importance telle, que la connaissance complète de la forme ajou- 
terait peu à l'utilité dont elle peut être pour l'explication des 
phénomènes de la physique minérale. Lors donc qu’on n'a égard 
qu'aux seuls caractères physiques d'une espèce, on est libre de 
prendre, parmi toutes les formes de son système cristallin, celle 
que l’on veut pour représenter la molécule, pourvu qu'on lui 
assigne sa véritable symétrie ; et comme, à raison de la tendance 
générale que montre la nature pour les résultats simples, on ne 
peut guère douter que la véritable forme de la molécule ne soit 
une des formes élémentaires du système, on restera bien près 
de la vérité, si on ne la rencontre pas, en choisissant la forme la 
moins compliquée, et c'est ce que nous avons fait ci-dessus pour 
la boracite; mais nous aurions pu tout aussi bien adopter pour 
type moléculaire, soit le tétratrièdre (fig. 10), soit même le cube 
(fig. 11); seulement, dans ce dernier cas, il deviendrait néces- 
saire d'indiquer par une notation particulière, semblable à celle 
de la figure 12, la différence qui existerait entre la symétrie réelle 
de ce cube, considéré physiquement, et la symétrie apparente du 
même solide, envisagé seulement comme corps géométrique. 
Si l’on adopte la forme tétraédrique, on pourra se figurer la 
molécule comme constituée par quatre atomes d’une même sorte, 
groupés symétriquement autour d’un centre, lequel restera vide 
de toute matière pondérable ou sera occupé par un atome d’es- 
pèce différente (fig 13). On pourrait aussi la composer de six 
atomes oblongs (fig. 14), placés aux extrémités des trois axes 
1 Le tétrakis-trièdre ou tétraèdre pyramidé des Allemands. J'adopte ici la nomenclature par 
les facteurs, maintenant en usage parmi les cristallographes allemands; mais, pour plus de 
simplicité, je supprime la terminaison grecque akis, à l'exemple d'Haüy, qui a nommé hexa- 
tetradre e cube pyramidé de la fluorine. 
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