684 RECHERCHES SUR LA CRISTALLISATION. 
rhomboédriques , une autre sorte de polarisation et de double 
réfraction qu'ils ont appelée circulaire, et qui ne s'observe que 
dans la direction de l'axe des cristaux. Tout rayon polarisé ordi- 
naire qui traverse, suivant cette direction, une lame de cristal de 
roche taillée perpendiculairement à l'axe, éprouve une modifica- 
tion telle qu'à son émergence son plan de polarisation est dévié, 
soit vers la droite, soit vers la gauche, d’un angle proportionnel 
à l'épaisseur de la lame. M. Biot, à qui l'on doit une description 
complète de ces phénomènes, a reconnu que certains échan- 
tillons de quartz font tourner le plan de polarisation de droite 
à gauche, tandis que d’autres le font tourner de gauche à droite, 
en sorte qu'il y a, dans l'espèce du quartz, deux sortes d’indivi- 
dus cristallisés, que l’on peut considérer comme ayant été cons- 
truits semblablement, mais en sens inverse, autour d’un même 
axe. Enfin M. John Herschell a fait connaître un accord remar- 
quable qui existe entre le sens du mouvement des plans de pola- 
risation et celui dans lequel s’inclinent les facettes de la variété 
plagièdre, ce qui permet de déterminer d'avance, à l'inspection 
de la forme, dans quel sens aura lieu la rotation de la lumière. 
Le quartz est, jusqu'à présent, la seule substance inorganique 
qui ait offert ce singulier phénomène. On sait que M. Biot a dé- 
couvert le pouvoir rotatoire dans un grand nombre de liquides 
organiques; mais la cause qui produit la polarisation circulaire, 
dans ces liquides, est d’une tout autre nature que celle qui la 
développe dans le cristal de roche. Dans le cas des liquides, toutes 
les molécules agissent de la même manière, quelles que soient 
1 Cet accord s’est constamment maintenu dans un grand néMbre de cristaux que M. Hers- 
chell a observés, et je l'ai moi-même constaté dans plusieurs cristaux que j'ai fait tailler. Il pa- 
raît donc résulter de cette généralité que les facettes trapéziennes ont plus de tendance à se 
produire dans une direction que dans une autre, suivant la nature des individus. Mais il est 
bon de remarquer cependant, que rien ne s'oppose a priori à ce qu'on puisse trouver dans le 
même cristal des facettes disposées en sens contraire. Les faits connus établissent seulement 
l'indépendance de formation des facettes de droite et de celles de gauche; mais ici, comme dans 
toutes les formes à modifications hémiédriques , les deux sortes de facettes peuvent exister sé- 
parément ou ensemble. Dans ce dernier cas, où elles reproduisent une forme complète et 
symétrique , elles restent distinctes les unes des autres par des propriétés physiques différentes. 
