RECHERCHES SUR LA CRISTALLISATION. 685 
leurs positions et leurs distances relatives; dans le quartz, le phé- 
nomène ne dépend pas seulement des actions moléculaires, 11 dé- 
pend surtout de leur arrangement cristallin. Si, par la fusion ou 
la dissolution, on détruit cet arrangement, alors les molécules, 
tournées dans divers sens, produisent des effets opposés, qui se 
compensent, et la polarisation circulaire disparait. Il est donc né- 
cessaire que les axes des molécules soient ramenés au parallé- 
lisme par la cristallisation, pour que les effets s'ajoutent au lieu 
de se contrarier. C’est donc dans la constitution moléculaire et 
dans la structure cristalline du quartz que réside la véritable cause 
du phénomène curieux observé pour la première fois par M. Arago. 
Dans sa belle théorie de la double réfraction, Fresnel remarque, 
avec raison, que ce phénomène doit avoir pour cause une consti- 
tution particulière, soit du milieu cristallisé, soit de sa propre 
molécule, d’après laquelle, il y aurait, dans l’une ou dans l’autre, 
une différence entre le sens de droite à gauche et celui de gauche 
à droite. I suffit donc qu'il existe une certaine disposition rota- 
toire, soit dans les atomes, dont se composent les molécules, soit 
dans les files de molécules, dont se compose le milieu cristallin. 
Fresnel paraît admettre de préférence ce dernier cas, et il se re- 
présente le cristal comme formé de séries de molécules, dont 
les centres s’arrangent en hélice, ou dans lesquelles les lignes 
homologues éprouvent une déviation successive et régulière. S'il 
en était ainsi, le quartz ferait seul exception à la loi générale, qui 
régit toutes les cristallisations connues, et suivant laquelle les mo- 
lécules d’un cristal sont toujours disposées parallèlement entre 
elles, et leurs centres distribués de manière à former, dans un 
plan quelconque, des séries continues de parallélogrammes. Il 
n'y aura point d'infraction à cette grande loi de la cristallographie, 
et nous satisferons également bien à l'explication de tous les phé- 
nomènes, si nous admettons que le groupe atomique, qui cons- 
titue la molécule du quartz, présente, soit une certaine disposi- 
tion spiralée des atomes autour de l'axe, soit une sorte de 
distorsion que la molécule aurait éprouvée, dans un sens ou dans 
