DE LA GALE DE L'HOMME. 107 
repaitre et assouvirses petits instincts carnassiers; ses palpes et sur- 
tout ses mandibules sont admirablement conformés pour cela. On 
le comprendra facilement, si l’on se rappelle l'onglet des mandibules 
supérieures et la pince à dentelures des mandibules inférieures. 
Quand lacaras se sent pressé par la faim, il plonge l'onglet dans 
nos tissus, il les ponctionne, les pince, les malaxe, en fait sortir 
les liquides qu'ils contiennent, les corpuscules du sang; de telle 
sorte que ceux-ci affluent abondamment et deviennent ainsi d’une 
absorption facile. Tous les soirs, généralement à la période de 
la ponte, il quitte la place qu'il a occupée le jour et prolonge son 
sillon, après avoir eu toutefois la précaution de perforer l’épiderme 
au-dessus de lui; il fait ainsi une petite ouverture qui marque ses 
stations, et pourrait servir à calculer approximativement depuis 
combien de jours 1l habite le même cuniculus. Cette petite ouver- 
ture faite à l'épiderme semble avoir pour usage de donner à l'air 
un accès facile, tout en préparant aux jeunes acarus qui viendront 
à naître une voie de sortie toute frayée. Quand l’insecte veut pous- 
ser son sillon plus avant, les palpes principaux et les faux palpes 
s’écartent; leurs extrémités cornées, si acérées, s'enfoncent dans 
le tissu adhérent, puis elles se rapprochent vers la ligne médiane ; 
par ce mécanisme, tout le tissu compris dans l’écartement des 
palpes cède sous leurs efforts, et, les mandibules soulevant lépi- 
derme, une place nouvelle est bientôt fouillée. Les palpes, avec 
leurs différents articles et leur extrémité postérieure si large et si 
forte, sont, du reste, merveilleusement conformés pour cet 
usage; la pièce en fer à cheval avec laquelle ils ont des rapports 
de fonction, semble produire l'effet d’un ressort qui se tendrait 
quand ils s’écartent, et reviendrait ensuite sur lui quand ils se 
rapprochent. Mais une fois l’épiderme détaché, l’insecte n'aurait 
pu le soulever qu’à la condition de faire de l'extrémité de sa tête 
une espèce de boutoir, si, comme nous l'avons déjà vu, la nature 
ne l'avait pourvu d'organes propres à remplir cette fonction. Ces 
organes sont les mandibules, dont les fibres musculaires entrent 
en contraction, de manière à leur imprimer un mouvement alter- 
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