108 TRAITÉ ENTOMOLOGIQUE ET PATHOLOGIQUE 
natif de va-et-vient; et comme l’espace laissé libre entre l'ex- 
trémité des palpes ne pourrait contenir les deux mandibules à la 
fois, quand l'une s'avance, l’autre se retire et lui fait place. Ce 
mouvement des mandibules est fréquent, et à en juger par leur 
vitesse, elles doivent imprimer un choc d’une grande puissance re- 
lative : il faut bien qu'il en soit ainsi, pour qu'un insecte d'un tel 
volume puisse briser les adhérences qui unissent l'épiderme au 
corps muqueux. Rien n'est plus curieux que de voir les mandi- 
bules en fonction, car bientôt l’organisation révèle des détails vrai- 
ment bien remarquables : ainsi leurs fibres musculaires, qui nais- 
sent sur une grande étendue vers la face dorsale, se réunissent et 
se pressent en se dirigeant vers la base de la tête, où elles fran- 
chissent un étroit passage, avant d'aller s'épanouir sur les mandi- 
bules elles-mêmes. Quel effet doit-il résulter du point d'appui ou 
du frottement que les fibres musculaires reçoivent en franchissant 
ce passage rétréci ? Chacun le devine : l'avantage de détruire leur 
parallélisme , de leur fournir un point d'appui qui double leur 
puissance, mais aussi une tendance à porter, à droite, la mandi- 
bule du côté gauche; et à gauche, la mandibule droite; dispo- 
sition essentiellement nuisible à leur fonction, si la nature n'avait 
su faire tout pour le mieux. En effet, on n’a pas oublié le petit 
corpuscule corné qui sépare les mandibules en arrière, et qui rem- 
plit le rôle d'une petite poulie sur laquelle elles frottent dans leurs 
mouvements. Eh bien! comme ce petit corpuscule est fixe, il s’op- 
pose à ce que les mandibules se rapprochent, et qui plus est, 1l 
leur vient en aide en tournant toujours sur son axe vertical, dans 
le sens même où la mandibule est entrainée.- 
100. Nous avons expliqué par quel mécanisme linsecte de la 
gale pénétrait sous l'épiderme, et comment il faisait affluer vers 
son rostre les liquides propres à le nourrir. Lorsque ces liquides 
baignent ses mandibules, il les absorbe par une sorte de succion, 
les fait pénétrer dans son conduit alimentaire placé entre les man- 
dibules qui sont en dessus, et la lèvre qui est en dessous; conduit 
contractile (84), qui chasserait ces liquides absorbés vers la base 
