DE LA GALE DE L'HOMME. 115 
tissu sarcodique sont globuleuses, dépressibles; leur volume varie 
avec la quantité d’air introduite; on dirait une bulle d’air divisée 
à l'infini et en partie dissoute au milieu d’un liquide où elle a 
perdu ses qualités optiques, tout en conservant certaines propriétés 
essentielles à l'air atmosphérique , telle que la compressibilité. L'ex- 
trémité abdominale de l’œsophage est un grand centre de cireu- 
lation, et les vésicules qui s'y forment sont toujours plus volumi- 
neuses; elles deviennent plus petites à mesure qu'elles pénètrent 
vers des régions plus éloignées du centre. 
104. Tout ce que nous venons de dire du mécanisme de la 
respiration est, à peu de chose près, applicable à la digestion : en 
effet, quand les liquides ont franchi la valvule qui règle les temps 
de la déglutition, ils se répandent dans l'œsophage, où ils circulent 
sous l'influence de ses contractions, comme cela a eu lieu pour 
l'air atmosphérique, et sont ainsi conduits dans le tissu sarcodique, 
qui occupe plus spécialement la région abdominale. Lorsque le 
liquide ainsi absorbé est composé de lymphe sans mélange de glo- 
bules, on le voit se perdre au ruilieu des fluides déjà en circula- 
tion, et l’on ne saurait dire ce qu'il devient; mais quelquefois 
on aperçoit dans l'humeur que charrie lœsophage des corpus- 
cules blancs et rouges de notre sang, de telle sorte qu’on peut 
les suivre quelque temps après leur entrée dans la circulation gé- 
nérale. Ces petits globules ne sont pas entrainés dans les grands 
centres circulatoires avec la même rapidité que les bulles d'air, 
ils séjournent quelquefois des heures entières vers la terminaison 
de l'æsophage, et ce n’est qu'après avoir été longtemps en con- 
tact avec le fluide sanguin qu'ils finissent par aller se perdre dans 
les centres circulatoires antérieurs proprement dits. Ces détails 
sembleraient laisser entendre que le tissu sarcodique est un vaste 
réseau où l'air atmosphérique et les humeurs alimentaires se mé- 
langent sans distinction de temps et de lieu; il n’en est pourtant 
pas tout à fait ainsi : nous avons dit en effet qu'on voyait assez 
souvent (88) une sorte de membrane faire suite aux fibres de 
l'œsophage, s'étendre à droite et à gauche en décrivant une courbe 
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