DE LA GALE DE L'HOMME. 119 
en sont à ce point, le dépouillement est facile à opérer; pour cela, 
le test, qui est devenu une enveloppe imutile, se fend verticale- 
ment au milieu de la face ventrale, vers l'extrémité des épimères ; 
et l'acarus, à l'aide de mouvements énergiques, tire ses pattes 
des étuis qui les renferment. Celles-ci lui servent ensuite pour 
dépouiller sa tête, qu'il retire comme d’un capuchon. Le même 
effet se produit pour les pattes postérieures, et quand le reste 
du corps s’est débarrassé des lambeaux qui le recouvrent encore, 
l'acarus apparait petit, chétif, amaigri, mais très-agile. Que fait- 
il alors, quand il se dépouille, non sous notre microscope, mais 
dans son sillon? c'est ce qu'il serait diflcile de dire; peut-ctre 
perce-t-1l lépiderme qui le retient prisonnier, et va-t1l s'enfouir 
dans un autre lieu : ce qui le ferait supposer, c'est que nous 
avons quelquefois trouvé, à l'extrémité des sillons abandonnés, 
des débris tégumentaires. Un jour, au début de nos recherches, 
nous observions un acarus qui nous semblait contenir dans son 
intérieur un acarus plus petit, formé à son image ; et comme nous 
ignorions encore que l’acarus füt sujet à des métamorphoses, ce 
phénomène piqua vivement notre curiosité. Nous cherchions à nous 
rendre compte d’une disposition si nouvelle pour nous, en faisant 
varier le degré de compression, lorsque nous vimes l'enveloppe 
extérieure se déchirer entre les deux pattes situées à gauche de 
la tête, et livrer passage à tout l’acarus qui était contenu intérieure- 
ment. La figure 37 de la planche 6 représente ce dépouillement 
artificiel avec une grande vérité. Voici comment il s’opéra. Sous 
un premier effort de compression, la tête se retira de son four- 
reau (b), vint se présenter à la déchirure faite entre les deux 
pattes, traversa ce détroit, s’effila, puis elle reprit le volume 
qu'elle a en c (fig. 37 bis). Après la tête, vint la première patte 
gauche, puis la patte droite, enfin deux autres pattes antérieures 
dans le même ordre que les précédentes. Ces quatre extrémités 
se prêtèrent avec facilité à l’étroit passage qu'avait suivi la tête, 
et comme celle-ci elles s'effilèrent et prirent la forme qu’elles 
ont en d, d, d, dès qu’elles furent libres. Parvenue à ce point. 
