DE LA GALE DE L'HOMME. 123 
Nous avons tenté plusieurs expériences dans le but de constater 
s'il n’y avoit réellement pas de mâles parmi les acarus qui offraient 
tous la même organisation. Pour cela, nous avons placé une quin- 
zaine d’acarus bien vivants dans deux petites lames à godets, où 
ils pouvaient circuler à leur aise, et nous les avons observés au 
les acarus, la nécessité plus absolue pour la femelle que pour le mâle de vivre 
dans un sillon, et la faculté dont jouissent les femelles de pondre un grand nombre 
d'œufs éclosables, après un seul accouplement et plusieurs métamorphoses. — L'é- 
tude entomologique et physiologique de l'acarus du mouton nous a en effet donné 
l'explication de plusieurs phénomènes applicables à l'acarus de l'homme, entre 
autres de la fécondation, dont les femelles sont douées par le fait d’un seul ac- 
couplement. — Voici, en effet, à quels changements sont soumis les acarus du 
cheval et du mouton. — Quand la larve, pourvue seulement de ses six pattes, 
éprouve la première métamorphose qui la fait insecte parfait, elle devient mâle ou 
femelle, et avec des caractères tellement tranchés, que la moindre observation suffit 
pour distinguer les deux sexes. Le mâle suit les phases de son existence sans éprou- 
ver de métamorphose : il croît en volume, est propre à plusieurs accouplements, 
mais sans subir de transformation. La femelle, au contraire, a pour caractères dis- 
tinctifs, à l'état d'insecte parfait, de porter de longs poils aux deux paires de pattes 
postérieures, d'être pourvue, à la région postérieure de la face dorsale, de deux 
appendices sous forme de tubercules saillants, destinés à être recouverts pendant 
l'accouplement par deux ventouses que le mâle porte à la région postérieure de la 
face abdominale; enfin, elle manque d’un organe particulier, probablement propre 
à la ponte, qui ne se développe qu'à la troisième phase de ses transformations. — A la 
deuxième métamorphose, la femelle perd les insignes de son sexe, les appendices 
saillants qu'elle porte à la région postérieure de la face dorsale disparaissent, et la 
deuxième paire de pattes postérieures est armée, non plus d'un long poil, mais 
comme les quatre pattes antérieures, d'un ambulacre à ventouse. Enfin, à la troi- 
sième métamorphose, elle conserve la ventouse de la deuxième paire de pattes, porte 
souvent des œufs ou des rudiments d'œufs dans la cavité abdominale, et se trouve 
pourvue d'un organe particulier, à la fois solide et membraneux, qui semble destiné 
à donner passage à l'œuf lors de la ponte. — Un simple coup d'œil suffit pour dis- 
tinguer si la femelle est à la période, soit de l'accouplement, soit à l'état transitoire 
pendant lequel elle n’est propre ni à la fécondation, ni à la ponte, soit enfin à la 
période de la ponte. —Si l'on nous a bien compris, il est entendu que la fécondation 
n'est possible qu'à la première métamorphose , qui fait de la femelle un insecte par- 
fait, qu'un seul accouplement féconde des pontes successives, malgré les deux mé- 
tamorphoses qui le suivent, et que la ponte elle-même n'est possible qu'a la troi- 
sième génération. — Tels sont les faits importants que nous a révélés l'étude des 
acarus du cheval et du mouton, et dont l'application à la physiologie de l'acarus de 
l'homme devait expliquer certains phénomènes, qui, à bon droit, nous causaient 
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