124 TRAITÉ ENTOMOLOGIQUE ET PATHOLOGIQUE 
microscope pendant la nuit, aux heures où ils veillent habituelle- 
ment et à une douce température, en les mettant enfin dans les 
conditions les plus propres à éveiller leurs instincts génésiques : ils 
étaient tous très-vivants et d’une agilité extrême; on les voyait se 
heurter, passer l'un au-dessus de l'autre; mais jamais nous n'avons 
quelque surprise. — En effet, ce n'était pas sans étonnement que nous trouvions, 
dans les sillons, des acarus toujours semblables quant à leur organisation, fréquem- 
ment suivis dans le cuniculus d'une traînée d'œufs, à tous les degrés d'incubation ; 
en un mot, ayant tous les caractères du sexe femelle : de telle sorte que, ne rencon- 
trant jamais de mâles dans les sillons où l'acarus en général nous paraissait con- 
damné à vivre , nous en arrivions à conclure que la présence du mâle n'était que 
secondaire dans la fécondation. Ce fait, tant de fois constaté, d'acarus suivant 
leur sillon pendant une ou plusieurs semaines sans en sortir, et pondant derrière 
eux, au fur et à mesure que j'enlevais leurs œufs, c'est-à-dire sans accouplement 
nouyeau une fois le sillon commencé, permettait de supposer, à bon droit, que 
l'approche fréquente du mâle n’était pas nécessaire à la fécondation de la femelle. 
— L'étude des fonctions génitales de l'acarus du mouton à justifié cette dernière 
observation et nous en a donné l'explication, en nous montrant que la liqueur sémi- 
nale, une fois reçue, conserve sa propriété fécondante, même après plusieurs méta- 
morphoses. — Comparant donc entre eux les acarus de l'homme et du mouton, 
nous en avons conclu que le premier subissait, comme le second, des métamor- 
phoses successives : la planche 6, fig. 37, le prouve, attendu que ce n'est pas une 
larve, mais bien un insecte complet qui se transforme. — Nous avons compris, enfin , 
comment l'acarus femelle de l'homme, fécondé une fois pour toutes par un simple 
accouplement, pouvait pondre dans le même sillon sans en sortir, puisqu'il devait 
être, comme celui du mouton, impropre à l'accouplement à la période de la ponte. 
— Nous supposons de plus, et l'avenir le démontrera, que le mâle, loin de vivre, 
comme la femelle, dans un sillon qu'il poursuit pendant plusieurs semaines, doit 
se contenter de fouir l’épiderme momentanément, pour obéir à l'instinct de sa con- 
servation : il est probable qu'il se cache sous l'épiderme afin d'y absorber des sucs 
nourriciers et se mettre à l'abri des agents extérieurs qui, pendant le jour, pour- 
raient causer sa mort, el l'enlever de l’épiderme. — Si la fixité est une condition 
absolue pour la femelle à la période de la ponte, la mobilité, au contraire, est une 
nécessité pour le mâle. Tout porte à croire qu'il pénètre sous l'épiderme, et en 
sort pendant la nuit, à l'heure de notre premier sommeil, et qu'il en est de même 
pour les femelles avant qu'elles aient subi les deux métamorphoses qui les rendent 
impropres à l'accouplement. Il est d’ailleurs difficile de dire si c'est sous l'épiderme, 
dans des sillons spéciaux, ou à sa superficie, que cet accouplement s'opère. — 
D'autres observateurs, guidés par ces indications, trouveront sans nul doute le 
mäle , que nous avons en vain cherché dans les sillons, surtout s'ils font usage du 
microscope mobile. 
