DE LA GALE DE L'HOMME. 125 
pu entrevoir la moindre velléité de rapprochement. Un autre jour, 
nous en avons mis dix dans les mêmes conditions, une troisième 
fois seulement quatre; et, dans ces expériences, ils sont toujours 
restés des heures entières sans laisser apercevoir qu'ils sentissent 
le besoin de l’accouplement. Comme on le pense bien, pendant 
cette observation, nous comparions avec soin les formes exté- 
rieures de ces insectes, dans l'espérance de saisir quelques carac- 
tères distinctifs des sexes, mais nous ne vimes jamais entre eux 
la moindre différence. 
110. L'expérience que nous tentions nous paraissait peu con- 
cluante, car des acarus ainsi dépaysés, devaient bien plutôt obéir à 
l'instinct de leur conservation particulière qu'à celui de leur repro- 
duction; et, pour faire la part des influences extérieures dans l’in- 
différence de nos acarus, il nous vint à l'idée de mettre dans 
les mêmes conditions plusieurs acarus de fromage (sarcopte de 
M. Dugès): et quel ne fut pas notre étonnement de voir des in- 
sectes si voisins montrer des aptitudes génésiques si différentes. 
Du premier coup d'œil, en effet, il nous fut facile de distinguer, 
parmi ces mites de fromage, des individus de sexes différents : 
les uns volumineux, allongés, aux pattes sveltes, bien propor- 
tionnées, presque gracieuses, et animés de mouvements lents et 
compassés; les autres plus petits, trapus, à pattes antérieures 
presque difformes, et jouissant d’une agilité sans pareille !. Les 
premiers, toujours occupés à se défendre, les seconds attaquant 
avec audace, luttant avec énergie. Ce tableau si animé et rendu 
encore plus expressif à la faveur d’une amplification qui tra- 
duisait des instincts, et peut-être des sentiments de haine, de ja- 
lousie et d'amour, captiva longtemps notre curiosité : pour mieux 
la satisfaire, deux sacoptes, lun mâle, l’autre femelle, furent sé- 
questrés et soumis ensemble à une pareille observation. Ainsi 
‘ 
* Les caractères qui distinguent l'acarus mâle du mouton ou du cheval sont 
encore plus tranchés. On le rencontre très-fréquemment accouplé. — Nous publie- 
rons sous peu un travail complet sur la gale de ces animaux, fait à Alfort en com- 
pagnie de M. Delafond. 
