SUR LES EAUX DE PLUIE. 281 
aussi indispensable que le carbone, l'oxygène, l'hydrogène. Mais 
où certaines plantes trouveraient-elles de l'azote, si ce n’est, en 
partie au moins, dans les sels ammoniacaux que les eaux du ciel 
apportent sur la terre? Ce que je viens de dire de l'azote est ap- 
plicable à la soude; dans certaines cendres, on trouve constam- 
ment de la soude : la présence immanquable de cette matière 
prouve qu’elle est un élément de vie et d’existence pour les plantes 
d'où l’on a tiré ces cendres. Or il peut arriver que lanalyse la 
plus exacte ne fasse pas découvrir la moindre trace de soude dans 
le terrain où ces plantes ont végété. D'où viendra donc la soude, 
si ce n’est de l'atmosphère, où elle se trouve transportée par 
l'évaporation de la mer, sous forme de sel marin ou muriate de 
soude? | 
« La vapeur d’eau atmosphérique, qui par sa condensation se 
transforme’ en pluie, sert de véhicule pour introduire dans la terre 
_des matières nécessaires à l'existence des végétaux. » 
Beaucoup de chimistes et d'agriculteurs répondront à M. Ma- 
laguti qu'il a émis des hypothèses plutôt que des vérités hors de 
toute contestation. Mais n'est-il pas vrai que si Fon avait des chiffres 
certains démontrant qué les pluies apportent, dans tel pays, tels 
ou tels éléments en quantités connues, toute espèce de doute 
cesserait à l’instant même. Ainsi, par exemple, dans les belles 
recherches de M. Boussingault relatives aux matériaux que divers 
assolements enlèvent aux engrais ‘et à l’excédant de l'azote con- 
tenu dans les récoltes par rapport à celui fourni par les fumiers, 
un élément important eût été déterminé, si l’on avait eu l'azote 
apporté par les eaux de pluie. M. Boussingault a terminé son tra- 
vail en montrant que plusieurs hypothèses pouvaient expliquer le 
phénomène. « L’azote, a-t-il dit!, peut entrer directement dans 
l'organisme des plantes, si leurs parties vertes sont aptes à le 
fixer; cet élément peut encore être porté dans les végétaux par 
l’eau toujours aérée qui est aspirée par leurs racines. Enfin, il est 
! Économie rurale, t. Il; et Annales de chimie et de physique, t. LXIX, p.366 (1837). 
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