SUR LE PAPYRUS. 179 
l'archéologie et l'histoire, de connaître si le papyrus de Sicile est 
vraiment imdigène de cette ile, ou s'il y a été introduit de la 
Syrie. Il ne peut pas y avoir de doutes que le papyrus de Syrie 
ne soit beaucoup plus ancien que celui de Sicile; car, comme je 
viens de le dire, il était déjà connu des anciens, même de Théo- 
phraste, etc., qui en ont parlé dans leurs ouvrages. Alors le papy- 
rus n'existait pas du tout en Sicile, ni à Palerme ni à Syracuse ; 
car autrement nous ne saurions expliquer sur cette plante cé- 
lébre, objet alors d’un grand intérêt pour les peuples, le silence 
des auteurs grecs et romains, et même des poëtes et des écri- 
vains qui vivaient à Syracuse. Théophraste, Dioscoride, Pline ne 
font pas mention du papyrus de Sicile; ni Diodore de Sicile, ni 
Théocrite n’en parlent aucunement, quoiqu'ils soient Siciliens et 
ce dernier mème de Syracuse; ni Ovide non plus, qui a parlé 
dans ses Métamorphoses du Ciane, ne fait aucune mention du pa- 
pyrus, qu'il a nommé seulement à propos du Nil. La première 
notice que Je connaisse du papyrus de Sicile est dans une relation 
d'un voyage fait à Palerme dans le x° siècle par un Arabe très- 
instruit, du nom d'Ebn-Haucal ; lequel, en décrivant certaines es- 
. pèces de marais formés par les eaux qui provenaient des environs 
de Palerme et coulaient dans la direction de l’ouest à l'est (ce 
qui me fait croire que c'étaient les mêmes eaux qu'on a plus tard 
nommées le fleuve Papireto), écrit de la manière suivante : «E 
«tra questi paludi giace una fondura coperta tutta di papiro, che 
« è quella pianta di cui si fanno i fogli da scrivere. Essendo in 
« Egitto io credeva non nascesse il papiro in alcun altro paese della 
«terra, ma l’ho trovato in Sicilia, La pin parte è attorta in go- 
« mene per le navi, e il resto serve a fabbricare fogli per il sul- 
«tano che ne ha appena quanto gliene fa d’uopot.: 
Ce fut deux siècles plus tard, au temps de la domination des 
Normands en Sicile, qu'on commença à parler de la rivière Papi- 
* Voyez les Frammenti di Jest Arabi sulla Sicilia musulmana, traduits et illustrés 
par. mon savant compatriote Michel Amari, extraits de l'Appendice all” Archivio sto- 
rico italiano, t. IV, p. 15. 
