SUR LE PAPYRUS. 481 
où, presque comme pour y perpétuer le souvenir du papyrus, on 
y cultive cette plante, ainsi que dans les jardins de plusieurs sei- 
gneurs de Palerme et de Sicile. Boccone, célèbre botaniste paler- 
mitain du xvnr siècle, dans ses Recherches et observations natu- 
relles publiées à Amsterdam en 1674, écrit de la manière suivante 
à propos du papyrus de Palerme, dans sa 27° lettre, adressée à 
M. Ange Buonfanti, touchant les plantes rares qui croissent dans 
le royaume de Sicile : « Pour ce qui est s'il en croist proche de 
Palerme ou non, vous sçavez aussi bien que moi qu'il y en a eu 
et qu'il y en a maintenant bien proche de ladite ville. » Il veut 
sans doute, dans le premier cas, parler du papyrus qui vivait sur 
les bords de la rivière Papireto; et peut-être fait-il allusion, dans 
le second cas, aux papyrus qui pouvaient être alors cultivés dans 
les environs de Palerme. Mais la notice que Boccone donne du 
papyrus dans ce petit, mais intéressant ouvrage que je viens de 
citer, est digne de l'attention des botanistes pour la description 
qu'il donne de cette plante, et surtout parce qu'il y dit l'avoir 
observée dans les marais de $S. Cosimano, qui est à une-lieue au- 
dessous de la terre de Mililli et des monts d'Hybla, à trois lieues 
et un tiers de Syracuse. Îl ajoute encore qu'on lui a assuré que le 
papyrus se trouvait aussi tout proche de la ville de Syracuse, dans 
un endroit appelé la Maddalena. I paraît que ces observations de 
Boccone sur le papyrus ont été tout à fait négligées des botanistes, 
qui ne les ont jamais citées, que je le sache du moins, et cela est 
d'autant plus remarquable que, vers la fin du siècle passé, il s’éleva 
à Syracuse une grande dispute entre Xavier Landolina et l'abbé 
Secondo Sinesio, qui soutenait que le comte César Gaetani, homme 
d'un vrai mérite en archéologie , avait été le premier à découvrir 
le papyrus à Syracuse, au lieu de Landolina, qui se croyait l'au- 
teur de cette prétendue découverte!, dispute qui prit de grandes 
dimensions, même à l'étranger, car il y avait des voyageurs qui 
réclamaient aussi la priorité. Cependant l'existence du papyrus à 
! Voyez Scinà, Prospetto della Storia litteraria di Sicilia nel :secolo: decimottavo. 
Palermo, 1827, vol. III, p. 246. 
SAVANTS ÉTRANGERS. — XII. 61 
