SUR LE PAPYRUS. 185 
de nombreux caractères de l’espèce de Sicile et de Syrie, il me 
restait encore une tâche très-importante à remplir, c'est-à-dire à 
connaître le papyrus de lÉo gypte. Je savais déjà qu'il était de- 
venu extrêmement rare dans ce pays; car beaucoup de voyageurs 
et de botanistes qui y avaient été ont parlé dans leurs ouvrages 
de la rareté de cette plante, que d’autres n'ont pas vue du tout. 
Forskal, botaniste danois qui a visité l'Égypte en 1762, n’en parle 
pas dans sa Flore arabique- égyptienne’. Delile, qui fut le bota- 
niste de l'expédition française en Egypte, auteur aussi d'une Flore 
de ce pays, dit seulement? qu’elle se trouve à Damiette, où la 
vue aussi Savary. Celui-ci dit l'avoir trouvée encore près du lac 
Menzalé’; tous deux affirment que c'est une plante très-rare. Il 
en est de même de beaucoup d’autres voyageurs qui ont visité 
l'Égypte. Dans un ouvrage récemment publié sur ce pays par Clot- 
Bey, il ne mentionne pas le papyrus, quoiqu'il décrive l’état actuel 
du pays sous tous les points de vue, même sous celui des plantes 
qui y végètent. M. Figari, interrogé par moi sur la rareté ou la 
non-existence du papyrus en Egypte, m'écrit de la manière sui- 
vante : « Quoique j'aie parcouru pendant.de longues années toutes 
les régions de l'Égypte, et particulièrement la vallée du Nil, Je 
n'ai Jamais été assez heureux pour y rencontrer le papyrus. Je tiens 
pour faux ce que disent certains voyageurs qui prétendent lavoir 
vu spontané dans la haute Egypte; car cette région n'offre pas 
les conditions favorables pour que cette plante puisse y croître; 
elle manque tout à fait de lacs, de marais, d’étangs; le sol est 
très-élevé, ete peu de canaux qu'il y a contiennent de l’eau seu- 
lement pendant trois mois de l’année. Malgré les conditions favo- 
rables de la moyenne Égypte et surtout de la pee région for- 
mée par le bassin de la province du Fayoum, on n’y trouve pas 
? Flora ægyptiaco-arabica, sive descriptiones plantarum quas per Ægqyptum inferiorem 
et Arabiam Felicem detexit, illastravit Petrus Forskal Prof. Havn. post°mortem auctoris 
edidit Carsten Niebuhr. Hayniæe, 1775. 
Flore ægyptiacæ illustrahio, dans la Description de l'Égypte, Fees natu- 
relle, t. II, p. 50. 
; Lettres sur l'Égypte, t. I, p. 322. 
