SUR LE PAPYRUS. 189 
tion du papyrus, qui est presque la même que celle de Théo- 
phraste, présente néanmoins une différence de hauteur dans la 
tige, qu'on dit être de 10 coudées, c'est-à-dire de presque 1 5 pieds 
parisiens, de manière à faire croire que Pline a décrit dans sa 
plante plutôt le papyrus de Sicile que celui de Nubie. Mais il est 
à remarquer que Pline, en copiant généralement ses devanciers, 
et Théophraste de préférence pour l'histoire naturelle, au lieu de 
se proposer pour modèle la nature elle-même, a quelquefois es- 
tropié le sens des auteurs, comme il paraît l'avoir fait dans le cas 
présent. En effet, Guilandini, dans son Commentaire déjà plu- 
sieurs fois cité sur les trois chapitres de Pline sur le papyrus, croit 
devoir corriger le texte de l'auteur en mettant « triangulis lateri- 
« bus » après « decem non amplius cubitorum longitudine », en fai- 
sant observer que Théophraste a employé ces mêmes mots non pas 
pour les tiges, mais pour la racine, et que le papyrus qu'il avait 
lui-même vu en Egypte ne s'élevait tout au plus que jusqu'à 
7 coudées de hauteur. Je transcrirai ici ses paroles mêmes, qui 
feront mieux connaître la chose : « Ex qua Theophrasti eratione, » 
dit-il, après avoir transcrit la description du papyrus donnée par 
Théophraste, « facile est cujus intelligere, qua ego ratione per- 
« suasus duo in Plinio verba sede non sua jacentia, alio reponenda 
« censuerim, Cum enim in Ægypto peregrinarer et magna cura m 
«omnes ejus regionis stirpes inquirerem, nunquam potui in pa- 
« pyrum incidere cujus thyrsi seu virgæ ad summum septem cubita 
«excederent. Quare cogitare mecum cœpi vel non intellexisse Pli- 
«mum quæ à Theophrasto dicuntur, cujus criminis tantum virum 
«reum agere pudet, vel ei certe transcribentium (incuriane dicam 
* an inscitia)) vim esse factam : hos enim longitudinem decem cu- 
«bitorum radicibus attributam ad scapos hastiliave seu caules im- 
« perite nimis transtulisse mihi persuadeo!. » 
Cependant la forme d’un thyrse que Pline attr Re au papyrus 
d'Égypte me paraît être une chose essentielle pour voir dans sa 
plante le papyrus de Nubie; car c'est précisément comme un thyrse . 
* Guïlandini, op. cit. P- 107. 
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