SUR LE PAPYRUS. 495 
chose qu'un rayon de l’ombelle du papyrus sicilien!. Le comte de 
Caylus, aidé pour la partie botanique par le célèbre Bernard de 
Jussieu, présenta à l'Académie royale des inscriptions et belles- 
lettres de Paris une dissertation sur le papyrus que nous trouvons 
imprimée dans les Mémoires de littérature de cette Académie*. 
Dans cette dissertation, l'auteur, après de longs aperçus histô- 
riques, croit « pouvoir conclure que le papyrus de Sicile était à 
peu de chose près bien connu en botanique, et qu'il était à sou- 
haïter qu'on eût autant de connaissances sûres à l'égard du papy- 
rus d'Égypte. » IL déclare « qu'il y a entre ces plantes une grande 
affinité, » mais il ne sait pas mdiquer les caractères qui les dis- 
ünguent, n'ayant pas les moyens de faire connaître la plante d’ É- 
sypte. Il montre que dans le papyrus de Sicile on ne peut pas 
voir le sari de Théophraste, et, se fondant sur le témoignage de 
Strabon, qui dit que le papyrus ne croît que dans l'Égypte et aux 
Indes, il est porté à supposer que ce pourrait bien être la plante 
d'Égypte que le papyrus qui venait d'être découvert par Poivre à 
Madagascar, situé à l'entrée de l'Inde’; mais le vrai Papyr us d'É- 
gypte ne croit pas aux Indes orientales, comme l’a affirmé Strabon., 
et la plante de Madagascar (reconnue plus tard sous le nom de 
papyrus madagascariensis par Wilidenow) n’est pas la même espèce 
que celle d'Egypte. Les figures de l’ombelle du papyrus sicilien 
données par le comte de Caylus ne sont pas exactes, quoique, dans 
son ensemble, l'ombelle, par sa forme, se rapproche de la vérité. 
Nous devons à Bruce, célèbre voyageur anglais du siècle passé, 
la première et la seule figure que nous possédions jusqu'ici du 
papyrus d'Égypte, si l’on en excepte la figure médiocre que nous 
! Micheli, Nova plantarum genera. Florentia, 1729, p. 44. 1 faut observer que 
Micheli a figuré un rayon de l'ombelle du papyrus avec quatre folioles dans l’invo- 
lucelle et avec quatre épis; mais le peu de longueur des premières, par rapport aux 
seconds, montre bien qu'il a voulu figurer la plante de Sicile, quoiqu'il l'ait mal fait. 
? T. XXVI, p. 267: Paris, 1750. 
 P.297 Il est à remarquer que, malgré ce que dit ici Strabon, dans un autre 
passage de son livre il assigne également le lac Trasimène comme habitation au pa- 
pyrus, ce dont j'ai déjà fait mention au commencement de ce mémoire. 
