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pour cela de rechercher la forme qu'on doit lui donner pendant 
qu'elle repose surses cintres, forme qui soit telle, qu'après le décin- 
trement elle se change en celle qui répond à létat permanent. 
En un mot, la question de l'inflexion de la voüle restera tout en- 
tière; mais nous aurons fourni le moyen de laborder en déter- 
minant une donnée indispensable de la question, la forme finale 
de la voûte : n'ayant point l'intention de la traiter ic1, nous nous 
contenterons d'indiquer les causes qui peuvent contribuer à pro- 
duire l'inflexion et les moyens d'éviter les principales. 
Une des causes de linflexion des voûtes est dans la diminution 
de longueur de l'arc de la voute, mesuré dans le sens de l'extra- 
dos ou dans celui de lintrados, d’où résulte une diminution de 
la flèche ou un surbaissement : cette diminution de longueur de 
la voûte provient de la compression qu'éprouvent ses parties, et 
souvent de celle du mortier dans les joints; 1l importerait done 
de diminuer l'épaisseur de ceux-ci, et d'employer, pour les rem- 
phr, des mortiers ou ciments qui se solidifient promptement ou 
avant que les effets de la compression puissent devenir sensibles. 
Disons que les constructeurs habiles se sont rendu compte de ces 
eflets, et qu'ils emploient, pour les prévenir, les moyens dont il 
est question ici. Mais une autre cause de linflexion ou du sur- 
baissement, à laquelle on ne paraît pas avoir beaucoup fait atten- 
tion, provient de l'habitude où l'on est d'opérer le décintrement 
avant d’avoir achevé le massif ou tout au moins chargé les reins: 
or les formes d’arches généralement adoptées ne s'éloignent pas 
beaucoup de celles que notre théorie assigne aux voütes char- 
gées; si donc ces formes conviennent à l'équilibre sous l'influence 
de la charge, elles ne conviennent plus en labsence de cette 
charge, et la voûte, abandonnée à elle-mème lors du décintre- 
ment, doit se déformer en se surbaissant, ce qui arrive effecti- 
vement. On éviterait la plus grande partie de cet effet, en n'o- 
pérant le décintrement qu'après la construction entière du massif. 
Il pourrait bien se produire encore une inflexion, mais elle serait 
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générale, et la déformation beaucoup moindre que dans le cas 
