78 DÉVELOPPEMENTS DES VÉGÉTAUX. 
M. Meyen avait observé, en 1837, dans le tissu des feuilles de 
plusieurs figuiers, des corps claviformes, qu'il ne rencontra dans 
aucune autre plante. Pensant que l'étude attentive de ces produc- 
tions nouvelles dans l'organisme servirait à éclairer l'histoire 
du développement des végétaux, il les examina en 1839, en pro- 
fitant alors des progrès réalisés dans la construction des micros- 
copes, et crut pouvoir les considérer comme des masses çommeuses 
superficiellement recouvertes de dentelures cristallines en carbonate de 
chaux. 1 appela gummi leulen (petite massue de gomme) ces 
corps, qu'il supposait être ainsi convenablement dénommés. 
Mais l'observation directe et l'emploi de certains réactifs s’é- 
taient trouvés insuffisants pour conduire au but le savant physio- 
logiste. Pour y parvenir, il lui eût fallu tenir compte des données 
récemment admises, chez nous, relativement à la composition 
chimique et aux propriétés des tissus végétaux. 
I n’est donc pas étonnant que M. Meyen n'ait pas réussi dans 
ses tentatives pour découvrir la véritable nature des corps dont 
il s'agit; à plus forte raison devait-il éprouver des difficultés in- 
surmontables pour trouver les relations entre ces corps et la 
substance du üssu, leurs fonctions et leurs analogies; aussi avoue- 
t-il lui-même l'insuffisance de ses observations à cet égard. 
La lecture du mémoire de M. Meyen, dans le dernier numéro 
des Annales des Sciences naturelles, m'inspira le vif désir de ré- 
soudre toutes ces questions, en y appliquant des notions que 
l'Académie des sciences avait jugées dignes de confiance. Je 
sonçus même l'espoir de faire rentrer sous des lois générales, 
que je crois avoir découvertes, ces faits curieux, restreints en 
apparence à une partie d'une tribu végétale. 
J'énoncerai tout d’abord la conclusion de la première partie 
de mon travail, parce qu'il me sera plus facile ensuite de décrire 
les expériences faites, les phénomènes observés et leur repré- 
sentation, par des figures que j'ai tracées dans les tableaux que 
je dépose sur le bureau de l'Académie. 
Les corps observés par M. Meyen ne sont point de nature gom- 
