CONCRÉTIONS ET INCRUSTATIONS MINÉRALES. 101 
SÉCRÉTIONS LIQUIDES. 
Nous avons vu que les concrétions de carbonate calcaire, in- 
soluble dans l’eau, constituent véritablement dans un état neutre 
ou alcalin une partie notable des tissus sous-épidermiques d'un 
grand nombre de plantes de la famille des Urticées, contenant 
des sucs acides partout ailleurs. Il m'a semblé que des effets 
analogues pouvaient être produits dans d’autres végétaux par 
des composés solubles ou liquides, qui seraient dg même main- 
tenus dans certaines régions des tissus, sans communications di- 
rectes ou libres avec les autres sucs. J'en ai trouvé un exemple 
remarquable dans le Mesembrianthemum cristallinum*. 
Les vésicules qui enveloppent la totalité des feuilles et tiges 
de cette plante sont remplies d’une solution alcaline. Celle-ci, . 
extraite isolément, ramène au bleu le tournesol rougi, laisse 
cristalliser sur le porte-objet du microscope loxalate de potasse , et 
donne, avec les sels calcaires, l'acide tartrique et le chlorure de 
platine , les précipités qui caractérisent ce sel. La substance mem- 
braniforme légère qui enveloppe la sécrétion présente, par 
liode et l'analyse, les propriétés des matières organiques azotées; 
enfin la réaction successive de l'iode, de l'acide sulfurique , y 
décele la cellulose en faisant apparaître la coloration bleue spé- 
ciale. On trouve encore dans le liquide alcalin des rudiments de 
cristaux d’oxalate de chaux, enveloppés du léger tissu utriculaire 
des concrétions. 
Toute la périphérie de la plante est donc constituée ainsi dans 
un état d’alcalinité prononcée; toute la masse des tissus inté- 
rieurs, au contraire, est à l’état acide : on s’en assure aisément 
! Cette plante, où M. Gay-Lussac a constaté la présence de l'oxalate de soude, donne, 
par son incinération, la soude de Ténériffe. Dans le Mesembrianthemum cultivé au jardin du 
Roi, l'oxalate de potasse domine : c'est que, dans le premier cas, le terrain, entouré par les 
eaux de la mer, abonde en composés à base de soude, tandis que dans le deuxième, comme 
presque partout à l'intérieur des continents, les composés. à base de potasse sont en plus 
fortes proportions dans les sols, comme dans les engrais et dans les végétaux. 
