CUTICULE ÉPIDERMIQUE. 117 
Ce n’était pas, toutefois, une démonstration évidente. Pour 
obtenir celle-ci il eût fallu connaître la composition de la cuti- 
cule isolée du tissu épidermique sous-jacent, et même la com- 
position de celui-ci. 
Les réactions microscopiques si nettes qui caractérisent la 
partie externe des tissus épidermiques appartenant aux cactus, 
ont fait naître la pensée de diviser en deux, dans son épaisseur, 
cet épiderme, afin d'analyser séparément la couche superficielle 
ainsi devenue distincte, et de comparer sa composition avec celle 
de sa couche épidermique sous-jacente. 
Voici comment je suis parvenu à réaliser ce projet : l’épi- 
derme d’une tige de deux ans d'un Cactus peruvianus ayant été 
enlevé avec précaution, puis bien lavé et complétement débar- 
rassé de quelques parties adhérentes du üssu verdâtre en raclant 
sa face interne et le soumettant a de nouveaux lavages, fut im- 
mergé dans une solution aqueuse, saturée d'iode durant qua- 
rante-huit heures. La cuticule éprouvait ainsi une contraction que 
je rendis plus forte en même temps que les cellules épidermiques 
épaisses étaient dilatées par une immersion et un séjour de 
quarante-huit heures dans de l'acide sulfurique étendu de son 
volume d’eau. 
Alors, d’une part, la contraction de la cuticule , et de l’autre, le 
gonflement de la cellulose libre, avaient détruit ou considéra- 
blement diminué l’adhérence entre ces deux parties, de telle fa- 
çon que, après avoir lavé les grandes lames de l’épiderme ainsi 
préparé , il fut aisé d’enlever, par le frottement d’un tranchant 
de couteau, la cuticule jaunie, l’épiderme mouillé étant appliqué 
sur une glace bien plane, posée sur une feuille de papier blanc. 
Cette opération était facile à suivre dans ses progrès, car la co- 
loration jaune disparaissait en même temps que la pellicule, 
laissant incolore la lame épidermique dépouillée. 
Les deux parties, ainsi extraites, furent plongées, chacune à 
part, dans une solution de bi-carbonate de soude, puis lavées à 
l'eau disullée jusqu’à épuisement. 
