CUTICULE ÉPIDERMIQUE. 193. 
épaisse que la paroi des cellules sous-jacentes; tantôt l'infiltration 
occupe une rangée quelquefois même plusieurs rangées de cellules 
épidermiques superposées. Ce sont donc les parties des tissus 
exposées à l'air qui s’injectent ainsi; mais on ne saurait attribuer 
ce phénomène à un simple effet physique de l’'évaporation par les 
superficies des plantes; c’est, au contraire, une de ces sécrétions 
non disposées au hasard, mais au contraire portées vers des ré- 
gions spéciales, dans des proportions ei une étendue qui dépen- 
dent, sans doute, de l'organisme des végétaux. 
Un fait remarquable que j'ai constaté, c'est qu’en enlevant à la 
superficie d’une plante vivante ces tissus injectés, les membranes 
extérieures des tissus sous-jacents prennent, à leur tour, ces ca- 
ractères épidermiques en s'injectant de matière azotée. Ce phé- 
nomène arrive même lorsque l’épiderme se détache spontanément, 
ainsi qu'on peut le voir sur un tubercule de pomme de terre 
près de son entier développement. L’épiderme altéré se détache 
en divers endroits et aux points correspondants; les cellules, si 
différentes dans leurs formes, acquièrent, dans leurs parois en 
contact avec l'air atmosphérique ; la composition et les propriétés 
de l’épiderme ou de la cuticule épidermique. 
Nous avons montré par un grand nombre de faits combien les 
membranes superficielles des plantes résistent à l’action de l'acide 
sulfurique, assez concentré, cependant, pour attaquer les mem- 
branes des tissus intérieurs. Des expériences, nombreuses aussi, 
nous ont appris que l'acide azotique, l'acide chlorhydrique, les 
alcalis caustiques, le chlore, attaquent tous les tissus végétaux 
avant de désagrèger l’épiderme ou la cuticule épidermique. 
L'expérience est curieuse et facile à faire, en employant une so- 
lution saturée à froid de chlorure de chaux : on plonge dans cette 
solution quelques filaments de coton, de chanvre, de lin; une 
lamelle d’épiderme de Cereus peruvianus, et quelques cellules sous- 
jacentes; on porte latempérature jusques à l’ébullition à deux ou 
trois reprises, et l’on. voit toutes les membranes végétales brûler 
graduellement dans le liquide, leur carbone se combinant à 
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