124 DÉVELOPPEMENTS DES VÉGÉTAUX. 
l'oxygène et formant de l'acide carbonique qui se dégage avec ef- 
fervescence. Ces membranes se désagrègent par degrés, suivant 
qu'elles sont plus minces ou douées d'une plus faible cohésion. 
Les cellules du Cactus disparaissent des premières, puis les 
épaisses cellules épidermiques sont attaquées; en renouvelant 
deux fois la solution de chlorure et la chauffant à 100° chaque 
fois, toutes les membranes, excepté la cuticule, disparaissent; il 
reste un dépôt de carbonate de chaux qu'un peu d'acide acétique 
enlève. Si l’on examine alors sous le microscope la cuticule dé- 
barrassée du tissu épidermique sous-jacent, on reconnait qu’elle 
est restée continue; il faudrait plusieurs traitements semblables 
pour l’entamer. 
Une question importante pour l’organographie s’est alors of- 
ferte à ma pensée. La pellicule périphérique des tiges et des 
feuilles était-elle organisée à l'extérieur des végétaux phanéro- 
games d'une manière continue, suivant avec uniformité les ac- 
croissements superficiels? ou bien se formait-elle au-dessus de 
chacune des cellules épidermiques, comme une sorte d’exsuda- 
tion organisée, venant de l'intérieur et se soudant aux parties 
antérieurement formées? Cette dernière hypothèse me semble 
appuyée par les expériences suivantes, entreprises dans la vue 
de jeter quelque lumière sur cette difhcile question. 
Après avoir fait réagir le chlorure de chaux sur l’épiderme de 
Cactus, comme nous venons de le dire, si l’on traite par une 
solution de soude caustique et par des lavages à l’eau pure, on 
remarquera des dislocations dans la cuticule, et, sous le micros- 
cope, on verra que les parties se sont séparées en suivant les 
lignes de séparation qui correspondaient aux intervalles entre les 
cellules sous-jacentes. On augmentera ces effets de désagrégation 
en faisant arriver sur le porte-objet de liode, puis de l'acide 
sulfurique. On arrivera encore à produire les mêmes phénomènes 
en faisant bouillir l’épiderme dans lacide azotique, lavant à 
l'eau, puis plongeant dans lammoniaque. Alors la cuticule, 
blanche jusque-là, prend une belle couleur jaune citrine; elle 
