162 DÉVELOPPEMENTS DES VÉGÉTAUX. 
détruisait pas l'hypothèse d’après laquelle les enveloppes des in- 
sectes eussent été assimilables aux membranes végétales, car nous 
savons aujourd'hui que, dans certaines parties de l'organisme des 
plantes, la cellulose est injectée de substances azotées, et que 
précisément cette circonstance se présente toujours relativement 
à la cuticule épidermique ou à l’épiderme entier?. 
Ainsi donc la présence d’une matière azotée dans les enve- 
loppes des insectes n’était pas incompatible avec l’analogie, Ie 
dentité même de composition chimique entre cette membrane et 
la substance épidermale des plantes ; c'eût été une exception 
applicable à un si grand nombre d'êtres du règne animal, qu’elle 
pouvait bien compromettre la règle; il eût été de mon devoir 
de le dire, et par ce motif Je tenais à le savoir des premiers. 
Les recherches que j'ai entreprises pour résoudre la question 
ont porté sur les tissus ns par les solutions alcalines bouil- 
lantes, l’eau. l'alcool et l’éther, et, de plus, l'acide chlorhydrique 
étendu, lorsque la substance était incrustée de carbonate calcaire. 
Obtenus ainsi des chenilles, des araignées, des mouches, de 
quelques autres insectes et des écrevisses, ils ont donné les ré- 
sultats suivants, qui se sont reproduits encore relativement aux 
chrysalides. 
La substance organique de ces différentes origines produisait 
des vapeurs acides par la calcination, comme l'avait vu M. Odier; 
elle donnait de l'azote comme l'avait dit M. Lassaigne; il a même 
suffi de la chauffer avec un alcali caustique pour obtenir un dé- 
gagement d’abondantes vapeurs ammoniacales. Cet eflet com- 
mençait dès que la soude, par exemple, entrait en fusion, désa- 
grégeant dès lors, aussi, sans carbonisation sensible, le tissu, qui 
était aussitôt devenu soluble dans l’eau avec l’alcali. 
Les membranes résistantes en question ne sont dissoutes ni 
par l'acide acétique concentré, n1 par l’'ammontiaque en solution 
saturée : en cela elles ressemblent à la cellulose, mais elles en dif- 
! Ce fait fut établi dans un mémoire que j'ai présenté à l'Académie en août 1840, (Voyez les 
Comptes rendus de 1841, p. 799.) 
