MEMBRANES VÉGÉTALES, TÉGUMENTS DES INSECTES. 163 
férent par beaucoup de propriétés. Une solution aqueuse alcoo- 
lisée d'iode les contracte et les teint en jaune-orangé; si l’on fait 
intervenir alors l'acide sulfurique, la désagrégation arrive et la 
nuance se fonce sans qu'il se développe aucune coloration vio- 
lette ou bleue. Ces réactions et beaucoup d’autres, ainsi que la 
présence de l'azote, ne permettent pas de confondre ces tissus 
avec la cellulose pure; mais d’autres expériences étaient néces- 
saires pour les distinguer nettement des membranes épider- 
miques végétales. Parmi les faits que j'ai observés, je citerai seule- 
ment les plus concluants à cet égard. 
1° L’acide sulfurique à 1, 5 équivalents désagrège et dissout 
en un instant les téguments des insectes, tandis qu'il attaque à 
peine, en quelques heures, le tissu de la cuticule épidermique 
des végétaux: l'acide sulfurique à 3 équivalents d’eau désagrége 
en quelques heures le tissu animal, tandis que l'épiderme des 
plantes résiste durant plus de quinze jours. 
2° L’acide azotique ordinaire à 4 équivalents d’eau dissout 
immédiatement, à froid, presque son volume des téguments des 
insectes, tandis qu'il laisse à la pellicule végétale, durant plus 
d’un mois, sa structure et ses formes extérieures. 
Cette réaction est remarquable, surtout quand elle s'applique 
aux enveloppes épaisses des écrevisses. Plongées quelques ins- 
tants dans l'acide, elles s’en imbibent et deviennent diaphanes; 
laissant alors égoutter tout le liquide libre, les membranes con- 
servent leurs formes, mais bientôt après leurs bords se fondent, 
et, la fusion se propageant, toute la substance solide, organisée, 
se change en un liquide sirupeux, incolore et transparent. Si 
l'on ajoute en ce moment de l’eau ou de l'alcool en grand excès, 
la matière organique se précipite; bien lavée elle reprend en 
partie ses caractères primifs; les solutions alcalines ou acides 
étendues ne lattaquent pas sensiblement ; si, au contraire, on 
avait laissé continuer la réaction de l'acide azotique concentré, la 
solution sirupeuse serait devenue très-fluide et n’eût plus été 
précipitable par l’eau. 
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